他蹭地站起来，椅子差点带翻。

“王萧！你什么意思？让本王空着手回西州？孤的安全谁负责？”

王萧往椅背上一靠，慢悠悠开口：

“京城到西州，一马平川，安全得很。”

“孤再给大王留一千人马，足够用了。”

他顿了顿。

“大王是觉得……我大周境内到处不安全吗？”

肃王嘴张着，眼珠子瞪得溜圆。

这帽子扣的。

说“不安全”，那就是说朝廷治下盗匪横行，打朝廷脸。

说“安全”，那还带那么多兵干嘛？

他站在那儿，脸上一阵青一阵白。

愣是一个字没憋出来。

王萧微微一笑，懒得再看他。

“没什么事的话，退朝吧。”

许姜月点点头。

谢奕坐在龙椅上，小手一挥，奶声奶气地喊了一嗓子。

“退朝。”

大臣们呼啦啦往外涌。

肃王站在原地，看着王萧的背影。

牙都快咬碎了。

……

中午，慈寿宫偏殿摆了一桌御膳。

菜倒是不多，七八样，摆得精致。

炙子骨头烤羊排，外焦里嫩，清蒸鲈鱼冒着热气，旁边还搁了碟醋溜白菜。

许姜月坐在主位，换了身半旧常服，发髻松松挽着，比穿太后冠服时少了几分架子，多了几分慵懒。

她端着碗小口喝汤，眼睛却时不时往王萧那边瞟一下。

王萧坐在她右手边，筷子抡得飞快，嘴里塞着羊排，含含糊糊说：“沈相，那批官员咋样了？”

沈明德放下筷子，拱手道：“回王爷，绍庆二十七年、三十年、三十三年的进士，一共四十七人，臣和张相筛了两轮，挑出十一个。都是年纪轻、底子干净、脑子灵光的。”

“十一个？”王萧嚼着肉，“少了点吧？”

张孝卿坐在对面，拱了拱手：“王爷，这事儿急不得，宁缺毋滥。那帮人里头，有几个确实不错，文章写得花团锦簇，可一聊实务就露怯，这种人臣不敢往您跟前送。”

王萧点点头，把骨头往碟子里一扔：“行，十一个就十一个，等孤从中州回来，挨个儿面试。”

许姜月放下汤碗，拿帕子按了按嘴角：“你马上要走，今天不该把事儿都交代清楚？”

“这不是在交代嘛。”

王萧夹了块鱼肉，嚼了两下，忽然扭头看周猛，“周猛，你留下。”

周猛正啃鸡腿，闻一愣：“啥？”

“京城防务交给你。驻京禁军、皇城司、殿前司，你全权负责。”王萧掰着指头数，“没事别瞎折腾，有事拿不准的找沈相和张相商量，实在不行递条子去中州问我。”

周猛咽下嘴里的肉，脸皱成一团：“萧哥，你让我打仗行，让我管这么大一摊子……”

“管不了也得管。”王萧翻个白眼，“又不是让你一个人扛，张相沈相在呢，你就负责京城防务那块儿，别的别瞎掺和。”

周猛挠挠头，看了眼张孝卿，又看了眼沈明德，俩人都冲他微微点头。他这才松了口气，一巴掌拍桌上：“得嘞！萧哥你放心，有我在，京城出不了岔子。”

南宫伊诺抱着胳膊靠在椅背上，一直没吭声，这会儿忍不住了：“我呢？”

“你跟我去中州。”王萧啃了口白菜，“还有，挑一千火枪兵带上，剩下的从禁军里头再挑四千精锐。”

南宫伊诺点点头，问道：“那中州那边呢？石族那帮蛮子可不少。”

“怕什么？”

王萧嗤了一声，“火枪在手，天下我有。”

沈明德在边上忍不住插嘴：“王爷，中州山路崎岖，粮草运输怕是困难……”

“所以孤才带六千。”

王萧顿了顿接着说。

“西州那两千兵，二抽一，挑一千精锐带上。

他伸出两根手指头，“挑一半能用的补进队伍里，剩下一千给肃王带回去。省得他空着手回西州，路上再出什么幺蛾子。”

众人纷纷点头，算是定了。

王萧点点头，站起来拍了拍袍子上的灰，走到周猛跟前，一巴掌拍他肩膀上：“京城交给你了，别给老子出岔子。”

周猛被他拍得龇了龇牙，咧嘴一笑：“萧哥你放心，谁要敢炸刺，老子把他脑袋拧下来当夜壶。”

“少贫。”王萧翻个白眼，“还有，西州那两千兵，明天抓紧挑，别拖。”

“得嘞！”_c