院门外冷风扑面。

马长河站在门槛里，看着周秉衡扣好大衣最上面那颗扣子。

“正月十四下午的茶……不用来了。”

周秉衡点了点头，转身走进沉沉的夜色里。

身后，院门吱呀一声合拢。

马长河倚在门框上，对走过来的老伴李淑英说。

“这小子比他爷爷会做人。刀子藏在袖子里，笑着跟你喝茶的工夫，就把你算得明明白白。偏偏你还觉得，被他算计了，一点不亏。”

……

三千公里外，贺兰山驻地。

苏星眠挂了电话，一直提着的那口气终于松了下来。

总机室里只有她一个人，桌上放着吃剩一半的馒头和一碗凉透的羊骨汤。

她拿起馒头咬了一口，嚼了两下，又放了回去。

嗓子眼火烧火燎地疼。

她端起桌角的蜂蜜水喝了两口，凉的。

没有人会端着温度刚好的水推门进来。

也没有人会从身后箍住她的腰，把下巴搁在她头顶，用低沉的嗓音埋怨她不爱惜自己。

苏星眠摸了摸手腕上的红绳，铜珠贴着脉搏，也是凉的。

“快点回来。”

她小声嘀咕了一句，拎起军大衣披上，推开了门。

屋外，雪豹崽子凑过来蹭她的靴子。

苏星眠弯腰揉了揉崽子的脑袋，裹紧怀里的兔狲往家走。

脚下的冻土传来一阵微弱的震颤，是四号主根，在地底轻轻拱了拱她的脚心。

像在说：老板，回去睡吧，有我们呢。

苏星眠鼻子一酸，硬是没让眼泪掉下来。

……

与此同时，京城西郊。

江朔坐在书桌前，台灯把他的影子拉得又长又窄。

他又瘦了，脸颊塌陷，颧骨突出，下巴上冒着青黑的胡茬。