关于文帝之死，史书留下了令人不寒而栗的空白。赵毅所著《大业略记》直不讳："张衡毒之。"――那碗"汤药"中，或许掺入了致命的剧毒。马总《通历》的记载更为血腥："血溅屏风"――暗示文帝并非善终，而是遭遇了暴力弑杀。张衡入宫时，或许携带着匕首、绳索，或更直接的凶器。一个曾经统一南北、开创"开皇之治"的伟大帝王，最终可能死于自己选定的继承人之手，死于一个夏日的黎明之前。
仁寿宫的大门缓缓打开，走出的是身着丧服、痛哭流涕的新君杨广。他颁布哀诏，大赦天下，谥父皇为"文皇帝"，庙号高祖。然而，朝野之间，议论纷纷。那些被迫远离寝宫的后宫之人，那些目睹军队调动的宫门卫士，那些知晓柳述、元岩下落的朝臣，都在私下传递着同一个可怕的猜测：今上之位，来得并不清白。
杨广登基的第一把火，便烧向了被废的前太子杨勇。他假托隋文帝遗诏，遣使前往囚禁杨勇的东宫。使者宣读"圣旨"，命杨勇自尽。杨勇闻讯，悲怆长呼："我竟被杀死！"他不愿就此了结，在庭院中狂奔绕树，嘶声喊道："我欲见至尊（父皇）一面，死亦无怨！使者岂可逼我速死！"然而，追兵围拢，绳索套颈，这位曾经的储君、杨广的胞兄，最终被缢杀于树下。杨广假意震惊，追封杨勇为房陵王，却不许其子嗣继承爵位――斩草除根之意，昭然若揭。
蜀王杨秀，杨广之弟，以俊美仪容、文才武艺著称，曾因杨广构陷而被废为庶人。杨广即位后，旧案重提，诬陷杨秀以巫蛊之术诅咒文帝及幼弟汉王杨谅。所谓"巫蛊"，不过是栽赃的利器。杨秀被剥夺一切官爵，废为庶人，连同诸子一起软禁于内侍省――那本是宦官办公之地，如今成了宗室囚牢。杨秀与妻子被强行分离，不得相见，在漫长的幽禁岁月中，这位曾经意气风发的亲王，逐渐消磨了锐气与生机。
汉王杨谅，文帝幼子，最受宠爱，时任并州总管，手握精兵。他听闻杨广篡逆、诸兄被害，以"清君侧、讨杨素"为名，在并州起兵。然而杨谅虽有勇武，却乏谋略；虽得士卒之心，却不得天下之望。杨广遣杨素率大军北上，杨素以老辣手腕分化瓦解，杨谅兵败请降。杨广假意赦免，将其幽禁，杨谅最终困死于囚室之中。
大业三年（607年）三月四日，一场针对杨勇诸子的屠杀悄然展开。长宁王杨俨，杨勇嫡长子，首先被诛。其余诸子――安城王杨筠、安平王杨嶷、襄城王杨恪、高阳王杨该、建安王杨韶、颍川王杨，以及杨孝宝、杨孝范等，被一并贬往岭南烟瘴之地。这支流放队伍刚刚启程，追杀令便已下达。在通往南方的漫长驿道上，杨勇的血脉被一一斩断，无一生还。至此，文帝长子一脉，绝嗣。
大业三年（607年），一场外交风波引发了朝堂剧变。是年，杨广于东都洛阳大宴突厥启民可汗，赐帛二千万段――相当于全国数年的丝绸产量。启民可汗的部众各有重赏，车马仪仗之盛，竟逾汉家诸侯王。杨广以此宣示天朝威仪，向四夷炫耀富庶，却不知此举在朝中老臣眼中，已是祸*国之举。
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贺若弼，灭陈名将，以"落雕都督"之名威震江南，亦进谏道："启民可汗，塞外蛮夷，陛下待以诸侯王之礼，太奢侈了。"
宇文弼，朝中宿老，亦有微词。
三人之，本是忠君体国之论，却触怒了杨广的逆鳞。杨广正沉醉于"四夷宾服"的虚荣之中，高獾热说内裳裕秽从诘敝诮掖┗实鄣男乱隆8畈愕脑蚴牵焊庠炊苑狭8樱胙罟阌芯稍梗缓厝翦龉Ω哒鹬鳎匚罟闼桑挥钗腻鑫涣兄惺啵茄罟愕障怠p戮腔枇9馊磐仿闶亲詈玫募榔贰
杨广以"诽谤朝政"之罪，将高狻15钗腻觥10厝翦鐾沾λ馈8庵痈弑砣剩麽惚呓朗啦坏没钩挥钗腻觥10厝翦龅钠拮佣晃倥荆来v炅埃胀硪晃豢世铣肌涣夤伲杆佬颐狻o翮菏液笠帷11艋屎笾郑鲆蛴牒厝翦鼋缓茫惚环削碛诩遥粲舳铡
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仁寿宫的那个黎明，不仅终结了一位伟大帝王的生命，更埋下了大隋帝国速亡的种子。杨广以阴谋夺位，以屠戮固权，以诛杀立威，将开皇朝积累的政治道德与统治合法性，挥霍殆尽。当他在江*都的龙舟中最终被逼缢杀时，或许才会想起那个遥远的夏日清晨――他逼迫陈夫人的那一刻，他指使张衡进入父皇寝宫的那一刻，已经注定了自己无法善终的命运。
历史给予杨广的，是父亲留下的一个无比富强的帝国：府库充盈，仓廪充实，户口滋殖，四夷宾服。而他回报历史的，是十四年的穷兵黩武、奢靡无度，是三征高句丽的尸山血海，是开凿运河的民力枯竭，是巡幸江*都的铺张浪费。当天下群雄并起，当太原李渊起兵入关，当瓦岗寨的烽火燃遍中原，人们或许会想起那个被血溅的屏风，想起那个在仁寿宫中发出最后怒吼的老皇帝――如果杨勇继位，历史会不会不同？
然而历史没有如果。隋文帝杨坚，以雄才大略统一南北，却在继承人的选择上犯下致命错误；他开创的"开皇之治"，被儿子用十四年时间挥霍一空。这是个人的悲剧，更是制度的悲剧――在皇权专制之下，没有完善的继承制度，没有有效的权力制衡，最高权力的交接，往往伴随着血腥与阴谋。仁寿宫之变，不过是这出古老悲剧的最新一幕，而它的余韵，将回荡在整个中国古代史的漫长岁月中。_c