沈清棠有些诧异地看着软轿上毫无动静、任由颠簸的钱夫人，眉头微蹙，用眼神询问走出来的向春雨：她这是怎么了？难不成也受刺激中风了？

向春雨此时正大大咧咧地撩了一下鬓边的白发，从怀里掏出一块帕子嫌弃地擦着手，云淡风轻地拍了拍衣摆，“哦，她没事。刚才一进祠堂，她就趴在钱来身上哭天抢地的，哭得实在是太吵了。我嫌她脑瓜子嗡嗡的耽误我施针，顺手给她下了一记软香散，迷晕了过去。”

沈清棠：“……”

不愧是向姐，手段还是一如既往的简单粗暴。

一旁的钱兴宁听到这话，嘴角也是狠狠地抽搐了一下。他极其明智地决定全当没听见向春雨那番大逆不道的惊人之语，在小厮的搀扶下，再次转过身，对着沈清棠恭恭敬敬地鞠了一躬。

“沈东家，今日如此大恩大德。我钱兴宁，以及我钱氏一族上下，必定没齿难忘，铭记在心！”

***

短暂的兵荒马乱之后，钱家重新恢复了往日的平静。

庭院里被推翻的花盆已经归位，碎了一地的青瓷片被扫得干干净净，连石缝里的灰都被冲走了。

下人们走路时依旧低着头，脚步却比之前轻快了些，不再像惊弓之鸟。

只是廊下偶尔有人驻足，偷偷看一眼正厅的方向，目光里带着几分劫后余生的庆幸，又飞快地垂下去，继续手里的活计。

沈清棠像个寻常来做客的女眷，坐在贵宾席位。

她今日穿了一件浅蓝色的褙子，领口绣着几枝疏疏落落的兰草，乌发挽成简单的髻，只簪了一支素银簪子。

她端坐在案几后，脊背挺得笔直，双手交叠搁在膝上，姿态从容而闲适，仿佛方才那些剑拔弩张的冲突从未发生过。

只是她的目光偶尔扫过对面空荡荡的主家席位时，会微微停顿一瞬，眼底闪过一丝不易察觉的凝重。

身前的小案上，一道道珍馐佳肴正被钱家丫鬟鱼贯端上桌。

那些丫鬟穿着统一的青绿色比甲，头发梳得一丝不苟，脚步轻盈得像踩在云上。她们托着红漆描金的食盒，揭开盖子时动作行云流水——一只手掀盖，另一只手稳稳地扶住盒底，半点汤汁都不曾洒出来。摆盘、布菜、斟酒，一气呵成，显然受过严格的训练。

只是今日的菜色虽丰盛，主、客却都无心品尝。

唯一的不寻常，大概就是主家那一列，暂时只坐着沈清冬一人。她的席位在最末尾，前头空着几张案几，桌上虽也摆了碗筷杯碟，却没有人坐。

空荡荡的位置像几颗缺了的牙齿，在这富丽堂皇的厅堂里显得格外刺眼。

沈清冬穿着一件鹅黄色的褙子，料子柔软，样式宽松，巧妙地遮掩了她隆起的腹部。她的脸色比早上见她时好了许多，不再是那种吓人的苍白，唇上也多了几分血色。

只是她坐得不大自在，低垂着头，红着脸时不时往旁边瞟一眼——旁边的位置是钱兴宁的，空着，案上的酒菜纹丝未动。她的手指不自觉地绞着帕子，帕角被她拧成了一个结，又松开，又拧紧。

主家人都没到位，客人也没来全。