沈清棠知道贺兰铮这么说是在谦虚。西蒙在大乾的商人或许不多，但每一个都是精挑细选、身负使命的。她笑着道谢，声音真诚而客气：“谢谢父王，不过这令牌我不能收。太贵重了。”

她跟贺兰铮之间，唯一的纽带就是季宴时。而季宴时如今对贺兰铮的态度，只是不敌对了，若说多想进一步，也不见得。她不想占贺兰铮的便宜，让季宴时“拿人手短”。季宴时虽对贺兰铮有所让步，却也不见得真心认了这个爹。

贺兰铮看季宴时，目光里带着几分询问。

季宴时瞄了金牌一眼，目光在那繁复的纹路上停留了一瞬，然后对沈清棠说，语气平淡得像在说一件微不足道的事：“他给你你就拿着。叫他一声父王，他给你点礼物也是应该的。”

他顿了顿，补了一句，“这令牌号令的不止是西蒙商队，还能调动西蒙在大乾暗中的势力。对你确实有用，必要的时候还能保命。”

沈清棠诧异地往金牌上瞄了一眼，瞳孔微微放大——贺兰铮每次出手都这么大方。上次是那么贵重的头面，这次是可以调动暗势力的令牌，下次还不知道是什么。

贺兰铮见季宴时松口，嘴角弯了弯，将金牌在桌面上推到沈清棠手边。金牌滑过桌面，发出细微的摩擦声，停在沈清棠指尖前方，像是一条被递到手里的路。

沈清棠犹豫了一下，目光在金牌上停留了片刻，又看了看季宴时的表情。他的表情很平静，甚至带着几分“这东西也就那样”的不以为意。她终于伸手，将金牌拿起来，握在掌心里，沉甸甸的，带着金属特有的凉意。

“谢谢父王。”沈清棠的声音比方才轻了些，带着几分真心实意的感激。

若只是商队，她确实兴趣不大。不过，西蒙的暗中势力比如暗探之类的东西，她觉得季宴时有用。她自己用不上，季宴时用得上，那就不是白拿。

沈清棠在宁王府用了午膳才离开。

午膳摆在小花厅里，菜色不多，却样样精致。清炒时蔬、红烧鱼、鸡汤炖蘑菇，还有一碟她爱吃的桂花糕。季宴时坐在她对面，给她夹菜，动作自然得像做过无数次。

贺兰铮坐在上首，小口小口地喝着粥，目光在两个人之间来回转了转，嘴角挂着一丝若有若无的笑。

离开时，沈清棠带着季九给她的贾善人全方位的人物详解，和他那些不能见人的秘密。那沓纸用牛皮纸信封封着，厚厚一叠，沉甸甸的，像一块砖头。季九递给她时，目光里带着几分郑重，嘴唇动了动，只说了一句“师父，这些文字浸水会消失”。

沈清棠点点头，明白季九提醒她“阅后即焚”，将信封塞进袖袋里，拍了拍，确认不会掉出来，才上了马车。

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