然而，孙承宗并不知道，就在他窗外不远处的屋顶阴影中，一道如同融于夜色的黑影，将他的所有举动尽收眼底，随即悄无声息地滑下屋檐，消失在黑暗中，向着大都督府的方向，疾驰而去。

次日，酉时三刻。城西，废弃土地庙。

寒风吹过破败的庙门，发出呜呜的哀鸣，更添几分阴森。

孙承宗换了一身不起眼的深蓝棉袍，独自一人，忐忑不安地来到庙后约定的地点。四下寂静无人，只有归巢的寒鸦偶尔发出几声凄厉的啼叫。

他心跳如鼓，手心渗出冷汗，既盼着那神秘人出现带来转机，又深怕这是个致命陷阱。他下意识地摸了摸袖中暗藏的淬毒匕首，定了定神，低声道：“本官已至，何人约见？”

静默片刻，一个嘶哑低沉、辨不清男女方向的声音，仿佛从四面八方的阴影中传来：“孙大人果然来了。胆子不小。”

孙承宗悚然一惊，强作镇定：“既约本官前来，何必藏头露尾？‘灰雀’之事，你知晓多少？”

“不急……”那声音慢悠悠道，“孙大人想扳倒林烽，为李相分忧，这份忠心，可嘉。但林烽如今在北境根基已固，手握雄兵，更有平叛大功，仅凭你们那点捕风捉影，动不了他分毫。除非……”

“除非什么？”

“除非，有更确凿的证据，证明林烽与‘灰雀’，甚至与他背后的人，有更深的勾结。或者……证明此次叛乱，别有隐情。”

孙承宗眼神闪烁：“你有证据？”

“证据，我没有。但线索，可以给你。”那声音道。

一个用油布包裹的小物件，从庙墙一处破洞中无声滑出，落在孙承宗脚边。

“这里面，是刘贲与‘金沙盟’几次密会的时间、地点、部分暗语记录，以及……‘金沙盟’在北境两个暗桩的地址。虽然刘贲死了，但这些线索，或许还能挖出点东西。”_c