回到小店，周吏迫不及待道：“林大人！‘哑谷’！‘天宫’！机关！这定是‘天工阁’无疑！舆图所指方位，与此地大致吻合！传说中天宫塌陷埋于地下，也正好解释了为何后世难寻其踪！”

王博士也点头：“‘哑谷’之名，或因其地气断绝，生机不存，正合‘金火犯轸’，兵戈冶炼过盛，反伤地脉之象。此等绝地，常人避之不及，却正是隐藏秘府的绝佳所在！”

传说、舆图、星象，都指向了“哑谷”。那里，十有八九便是“天工阁”遗址所在。

三日后，队伍在“独眼老刘”和两名年轻猎户的带领下，离开黑石镇，向着南方那片被死亡与传说笼罩的“哑谷”，悄然进发。

“就是前头了。”独眼老刘停下脚步，用粗糙的手指指向不远处两座如同被巨斧劈开的山峰之间的狭窄缝隙，“从这‘一线天’穿过去，再往里走个两三里，就是哑谷入口。老汉我年轻时候，追一头受伤的马鹿，到过这‘一线天’口，没敢往里进。里面……太静了，静得人心里发毛。”

他看向林烽，独眼中带着敬畏和担忧：“官爷，再往前，老汉和这两个后生，就不陪您了。按规矩，银子我们只收带路的这份。里面的凶险，官爷千万当心。若……若遇到什么不对劲，就赶紧退出来。这山里，邪性地方不止哑谷一处，但哑谷……是最邪的那个。”

“有劳老丈。”林烽点头，又额外给了些银钱，“回去后，莫要与他人多提我们此行。”

“懂，懂规矩。”老刘接过银子，带着两名猎户，对林烽等人抱了抱拳，转身沿着来路快步离去，似乎一刻也不愿在此地多待。_c