周仓笑的坦然：“确实，东主宅心仁厚，公平买卖，在淮南一代是出了名的大善人，手里的买卖兴隆。”

“原来如此，不过盐是朝廷管制，周家不止有长春湖盐场，盐场的盐竟也是周家可以自行买卖啊。”泠娘感慨：“果然周家非同寻常。”

周仓感觉到不对了，脸色微变，露出一抹假笑：“贵人刚到淮南，还需要多走一走看一看，至于买卖如何做起来的，必定有缘由。”

“刚好，也确实是为了能赚点儿银子来的。”泠娘说。

周仓寒暄了几句便离开了。

泠娘不以为意，下马威自己也会，周家想要告诉自己，在淮南可只手遮天，偏偏不凑巧，自己在皇上的手里，就是专门斩断这只手的利刃。

周仓急匆匆的离开客栈，心里不安稳，这些年来接触的人可太多了，偏偏自己瞧不上的弱质女流，竟没有寒暄，直接问到了根子上。

他一刻不敢耽误的回到了周家盐铺。

进了后院直奔堂屋，立在门外恭敬的出声：“三爷。”

“进来吧。”屋子里传来了淡淡的一声。

周仓这才撩起帘子进来，进门恭敬的鞠躬行礼：“三爷，如意客栈里的贵人来者不善。”

坐在宽大的太师椅里的老人端起茶盏轻轻地撇着上面的浮沫：“哦？说来听听。”

“小的一露面，那贵人就问糖盐买卖是不是都在周家。”周仓说。

周三爷抿了一口茶，看不出喜怒，放下茶盏的时候问：“如何回答的？”

“小的承认了。”周仓顿了一下：“虽说实话实说并无不妥，可三爷啊，小的怕惹祸。”

周三爷冷嗤一声：“一个小小家妓，以为皇上给了脸子就是能耐了？沐猴而冠罢了。”

周仓觉得也是这么一个理儿，可是一想到泠娘的眼神儿，心里总觉得不踏实，小小年纪的姑娘，正是莺莺燕燕的时候，那双眼睛里能看到的竟然是经历了世事后的沧桑。

“三爷，那泠娘看着年纪不大，可总觉得不寻常。”周仓说。

周三爷摆了摆手：“不足为惧，由着她。”

周仓领命退下。

如意客栈里，春喜公公找来了一个说书人，泠娘给了丰厚的赏钱，让说书人说如意镇的稀罕事。

程青雾和泠娘听着说书人绘声绘色的讲，听到周三爷晚年得了麒麟子时，两个人对望一眼。

“周三爷是什么人？”泠娘好奇地问。

说书人立刻来了精神：“周三爷是凤城周家的人，定居在如意镇，别看如意镇小了些，但凡北上的商贾都要在此次停留，这位周三爷别的不好，就喜美人儿，往来商贾提起京城家妓，周三爷便也养了十几号年轻姑娘当家妓呢。”

程青雾担忧的看了一眼泠娘，见泠娘神色不动，放心了许多。

“这家妓自然是色艺双绝，有个才十六岁就怀了三爷的血脉，前些日子生了一子，有高僧路过说是麒麟子，母凭子贵，这家妓如今可是周家的贵妾了呢。”说书人啧啧两声：“三爷已经六十开外了呢。”

说书人走后，程青雾问：“这人没露面，泠娘，看来周家已经准备好了，我们不管是要查探底细，还是谈买卖，都要费一番周折啊。”

泠娘轻轻的叹了口气：“周三爷效仿京城里的贵人，今日没露面，明日请柬就会送来的。”

翌日。

周三爷的请柬送到了客栈，小伙计颠颠的送到了春喜公公手里。

“还真送来了。”程青雾看泠娘。

泠娘接过来请柬看了看：“应下了。”

欢喜公公退下，去前头和周家来的人递了消息。

当晚，泠娘、程青雾、香雪和忍冬坐着马车来到了周府门前。

马车停下后，春喜公公上前跟守门的家丁打招呼，很快大门打开，周三爷亲自迎到了门口。