细剑断裂，人头飞起。阴鸷男子脸上的惊怒凝固，无头的尸体晃了晃，扑倒在地。

其余几名头目骇然欲逃，但林烽的刀，比他们的脚步更快。刀光连闪，又有三人捂着咽喉或胸口，踉跄倒地。

首领毙命，剩下的杀手顿时大乱。再加上侧翼风铃、风珏的袭扰，以及正面陈横带人发起的凶猛反扑，伏击者很快便溃不成军，哭喊着向林中深处逃窜。

“追！一个不留！”林烽冷声下令，自己却停下脚步，弯腰从那阴鸷男子无头的尸体怀中，摸出一块腰牌。

入手冰凉，黑色，兽头，“影”字。

又是“影卫”！

但与此前那枚略有不同，这枚腰牌的背面，除了“影”字，下方还有一个极小的、仿佛火焰状的烙痕。

林烽紧紧攥住腰牌，目光似乎穿透了重重林木和风雪，望向了南方，那座已然在望的、巍峨而阴沉的帝都城廓。

“影卫”……“主上”……“三”字令牌……“老君观”……

所有的线索，所有的敌人，似乎都在将他，推向那座权力与阴谋的核心。

漳河的水，依旧在身后奔腾咆哮。而进京的最后一段路，已然被鲜血染红。

林烽收刀，转身，看向身后疲惫却目光坚定的同伴。

“清理战场，带上伤员和俘虏，立刻出发。目标，京城。”

马车已毁，众人或骑马，或步行，搀扶着伤员，押解着俘虏，再次踏上南下的道路。只是这一次，队伍更加精简，也更加肃杀。

“还有两日路程，便到京城了。”陈横走在林烽身侧，声音因寒冷和伤势而有些沙哑，他肩上被弩箭擦过的伤口隐隐作痛，“守备，漳河遇伏，影卫现身，京城那边……”

“那边，恐怕已经布好了天罗地网。”林烽望向南方。

玉匣、影卫腰牌、接连不断的刺杀、神秘的“主上”和“三”字令牌……这一切，都指向那座看似平静，实则暗流汹涌的帝都。皇帝急于召他回京，是封赏，是制衡，还是……另有所图？朝中反对势力与江湖杀手勾结，已是不争事实。此番进京，说是龙潭虎穴，亦不为过。

“大都督，”墨轩从后面赶上来几步，“玉匣之事，需得早做打算。此物如烫手山芋，留在身边一日，凶险便多一分。如今影卫也已介入，恐怕不止江湖势力，连宫里也……”

他没有说下去，但意思已然明了。玉匣所涉秘密，可能关乎重大，连皇帝或其身边近臣，都动了心思。

“墨先生有何高见？”林烽问。

“两条路。”墨轩道，“其一，设法在入京前，寻一绝对可靠隐秘之处，将玉匣暂存。待查明其真正秘密，或风波稍平，再做处置。其二……”他顿了顿，看了一眼林烽，“主动将其‘献’出，但不是给陛下，而是给……某个能牵制各方，或能将水搅得更浑，却又暂时无力吞下此物之人。比如……平阳公主，或沈太傅。然此计行险，需慎之又慎。”_c