“取不出来！”

艾莎用小刀划开皮肤，芯片在肉里蠕动，表面的纹路与藤蔓的纹路一模一样。

“是共生芯片！”

她脸色惨白。

“索恩把藤蔓的基因刻在芯片里，它会跟着你的血液流动，最终……”

“最终让我变成新的根球。”

林凡按住伤口，额头渗出冷汗。

“他从一开始就没打算毁掉藤蔓，是想让它寄生在我身上。”

岸上的藤蔓突然剧烈摇晃，绿墙的缝隙里渗出红色的汁液，像在流血。

林凡胳膊上的小包跟着发烫，与藤蔓的震动频率越来越同步。

他知道，再拖下去，自己真的会变成根球的一部分。

“用龙符的金光烧！”

艾莎握住他的手。

“我按住你的伤口，你集中精神催动龙符！”

金光顺着龙符往伤口里钻。

芯片在肉里痛苦地扭动，发出细微的爆裂声。

林凡疼得浑身发抖，视线渐渐模糊。

恍惚间，竟看见沉城的祭司站在面前，手里举着颗发光的种子，往他嘴里塞。

那味道，像极了带着金纹的桃子。

“守住根……”

祭司的声音在耳边回响。

他猛地回过神。

芯片已经化作灰烬，被艾莎用桃木丝挑出来。

岸上的藤蔓失去了能量源，迅速枯萎。

绿墙化作堆黑灰，被风吹散。

海泥里的根球也停止了跳动，露出里面的钟锤残片，安静地躺在那里。

林凡瘫坐在沙滩上，胳膊上的伤口在龙符的金光里慢慢愈合。

留下个铜钱大的疤痕，形状与沉城的地脉纹一模一样。

艾莎用布巾给他擦脸，指尖触到他的额头，烫得吓人。

“你发烧了。”

她担忧地看着他。

“得赶紧回去躺躺。”

回到火营。

林凡刚躺下，就开始说胡话，反复念叨着种子，根，沉城。

小水守在床边，听见他翻来覆去地说。

“种子在树洞里，它醒了……”

老桃树的树洞？

小水心里一动，偷偷溜出去，往桃树林跑。

树洞深处，果然有颗发光的种子，像颗裹着金粉的水滴，正随着林凡的呼吸轻轻跳动。

他刚想把种子拿出来，种子突然炸开，化作道金光，钻进他的手心，与水滴印融在一起。

小水只觉得脑袋一阵剧痛，无数画面涌进来。

沉城人在祭坛埋下种子。

索恩的老师偷走种子的图纸。

艾莎的祖父在实验室研究种子的活化方法……

“原来……”

小水捂着脑袋，冷汗直流。

“藤蔓不是索恩的后手，种子才是……”

他跌跌撞撞跑回火营，想把这事告诉艾莎，却在门口看见个陌生的身影。

那人穿着洗得发白的中山装，手里拄着根桃木拐杖，拐杖头雕着沉城的蛇图腾，正对着他笑。

“你是……”

小水的声音发颤。

“我是守界人的长老。”

老人的声音像砂纸摩擦木头。

“林凡醒了就告诉他，种子醒了，沉城的门，该开了。”