新的一年

朱敛带着王承恩和一众随侍太监，登上了乾清门外的钟楼。

此时的紫禁城，万籁俱寂，唯有远处隐隐约约传来的爆竹声，提醒着人们旧岁将除。

巨大的铜钟悬挂在夜空之中，上面铸满了经文，显得庄严而神秘。

王承恩递过来一根裹着红绸的撞木。

朱敛握住撞木，感受着那沉甸甸的分量。

这一撞，便是庚午年。

历史上，崇祯三年。

也就是这一年，己巳之变的余波未平，陕西民变如火如荼，大明这艘破船将在风雨中摇摇欲坠。

“皇爷，许个愿吧。”

王承恩在一旁小声提醒。

“求老天爷保佑皇爷万寿无疆，保佑大明风调雨顺。”

朱敛看着那漆黑的夜空，嘴角勾起一抹苦涩的笑。

万寿无疆？

风调雨顺？

在这个小冰河时期，这简直是奢望。

他深吸一口气，用尽全身力气，猛地推动撞木。

“咚——！！！”

洪亮悠长的钟声，瞬间划破了寂静的夜空，如同一道声浪，向着四面八方扩散而去。

紧接着。

“咚——！！！”

“咚——！！！”

钟声九响，响彻京师。

伴随着钟声，皇城内外，无数烟花爆竹冲天而起，将这漆黑的夜空映照得五彩斑斓。

朱敛站在钟楼之上，俯瞰着这万家灯火。

他没有闭眼祈祷。

他只是死死地盯着这片大地，在心里发出了最沉重的誓：

“老天爷，朕不求你风调雨顺，也不求什么万寿无疆。”

“朕只求一样——”

“稳！”

“让朕的大明，在今年稳下来！”

“哪怕是死，朕也要把这即将倾塌的大厦，给硬生生扛住！”

钟声余音袅袅，散入风雪之中。

年，就这样过了。

对于朱敛来说，过年不是休息，而是为了接下来的战斗做准备。

对于朱敛来说，过年不是休息，而是为了接下来的战斗做准备。

初一免朝。

初二祭祖。

到了初三，按照往年的规矩，还有一系列繁琐冗长的宴请、赐宴、朝贺。

但朱敛大笔一挥——全免！

“都什么时候了，还搞这些虚头巴脑的东西？”

乾清宫内，朱敛对着礼部尚书的一顿咆哮，直接把那精心准备的礼单给扔了回去。

“省下来的银子，全部给朕换成粮草！”

“省下来的时间，全部给朕去办实事！”

初五一早，天刚蒙蒙亮。

德胜门外，寒风如刀。

朱敛一身戎装，并未乘坐龙辇，而是骑着一匹黑马，在大批锦衣卫和御林军的簇拥下，亲自出城送行。

城门外，早已旌旗招展，战马嘶鸣。

耿如杞、杨麒、王从义、何复，这几位从陕西山东保定等地入京勤王的将领，此刻正全副披挂，肃立在寒风中。

在他们身后，是一支支整装待发的队伍。

“臣等，参见陛下！”

见朱敛策马而来，众将齐刷刷地单膝跪地，甲叶碰撞之声，铿锵有力。