侯府。

后花园。

秋日暖阳透过枝叶缝隙，在青石小径投下斑驳光影。

池塘水面，泛起细碎涟漪。

凉亭旁。

侯伟申一袭暗纹锦袍，负手立于鸟笼之前。

用勺子盛了金黄谷粒，慢悠悠地送入笼中。

笼内，一只羽色鲜亮的画眉，见了食物，扑棱着翅膀跳了两下，连忙伸头吃了起来。

待那画眉吃饱，发出悦耳地声音，他这才满意地收回勺子，转身走向池塘边的石栏。

池塘内，几尾红白相间的锦鲤在荷叶间穿梭。

他又拿起鱼食，扬手撒下。

鱼食落入水面，锦鲤纷纷涌来，争相抢食，水花溅起老高。

侯伟申看着这一幕，嘴角微微上扬，神色间颇为惬意。

身旁，一个黑袍女子坐于凉亭内。

兜帽低垂，面容隐没在阴影中，沉默地看了许久，终于冷声开口：“你叫本座来，就是让本座看你喂鸟喂鱼？”

她声音低沉，带着几分不耐。

侯伟申并未回头，只是从盆中又盛了一勺鱼食，不紧不慢地撒入池塘。

“急什么？”

他轻笑摇了摇头，将勺子放回盆中，这才转过身来。

目光落在黑袍女子身上，笑意不减：“这养鱼和养鸟也是有学问的。”

黑袍女子没有说话，只是静静等待着。

侯伟申也不在意，踱步来到鸟笼边，指了指笼中那只画眉，语气悠然道：“就像这鸟，你想要欣赏它们，听它们啼鸣，就不能给它们吃太饱，吃太饱了，它们就没了念想，也不会讨好你。”

顿了顿，他继续道，“鸟笼也不能打开，一旦打开，它们就飞出去了，飞出去，就不会回来了……”

话音落下。

亭内一时安静。

黑袍女子的目光从鸟笼移开，落在侯伟申那张带笑的脸上。

她当然能听出来，侯伟申这番话，并非在说鸟，而是在嘲讽她放任流萤在苏府待了太久，以至于那丫头心生异心，不像之前那般听话。

“本座做事，还轮不到你指手画脚。”黑袍女子将声音压低，语气冰冷。

“老夫并非教你做事。”侯伟申却丝毫不惧，反而摆了摆手。

负手回到亭中，在石凳上坐下，给自已倒了杯茶抿了一口，这才不紧不慢地继续道，“只是想提醒你，不要因为无关紧要的人，坏了咱们的大计。”

黑袍女子沉默片刻。

冷声开口：“上次蒲州之事，白衣教受损严重，死伤无数，你却全身而退。”

说到这里，她语气愈发冰冷，一字一句道，“如今你觉得，本座还会和你合作？”

蒲州截杀。

白衣教损失惨重，惹得李玄震怒，下令各地官府剿灭白衣教。

如今，各地的白衣教众全都被逼入山林蛰伏起来，根本就不敢外出。

而侯伟申却全身而退。

丝毫没有收到影响。

侯伟申闻，非但丝毫愧色，反而仰头笑了一声，那声音不大，却带着一种从容：“不用与老夫说这些。”

他伸出手执，轻轻点了点桌面，语气不急不缓，却带着一种自信，“若你不愿合作，今日也不会来，对吧，南明公主？”

黑袍女子听到他最后称呼“南明公主”四个字。