沈莞闻，确实为冯婉瑜和谢尧感到高兴，也为堂兄的晋升欣喜。

她依偎进萧彻怀里，笑道：“阿兄思虑周全，这确是好事。”

“朕的阿愿高兴便好。”萧彻搂着她，下巴蹭了蹭她的发顶。

然而，沈莞的好心情并未持续多久。从乾清宫回到翊坤宫后不久，玉茗便带来了更详细、也更令人糟心的消息。

原来，沈铮此番回京，并非独自一人。

他还带回了一个名叫栗儿的农家女子，约莫十六七岁年纪，说是他在北境一次剿匪行动中受伤，被这女子所救，悉心照料，才得以痊愈。

栗儿父母双亡，在北境孤苦无依，沈铮感念其救命之恩，又见她无处可去，便将她带回了京城，暂时安置在沈府。

这原本也说得过去，救命之恩，给予庇护，亦是应有之义。

可问题在于，沈铮将这栗儿带回沈府后，态度颇为微妙。

不仅让她住在离主院不远的一个清雅小院里，一应吃穿用度皆比照小姐规格，自己更是时常过去探望，语间颇为维护。

那栗儿对沈铮也极为依赖，一口一个沈大哥，眼神孺慕中又带着几分羞怯。

沈壑岩与林氏起初并未多想，只当儿子是报恩心切。

可眼看儿子回京数日，除了刚回来时见了妻儿一面，之后竟总是借口公务或陪伴恩人，有意无意地避着妻子赵明妍。

林氏细心，察觉到不对，几番试探，沈铮却总是含糊其辞，只反复强调栗儿对他有恩，他不能不管。_c