他压下心头翻涌的情绪，神色恢复了几分惯常的冷峻，只是语气依旧比平日低沉：“正好，朕也有些饿了，便同你一道去母后那里用膳吧。”

他这话说得自然，仿佛只是顺路，而非刻意跟随。

沈莞心中微讶，却不敢多，只得恭敬应道：“是。”

两人一前一后，沉默地走在通往慈宁宫的宫道上。初雪后的夜晚，空气清冷，宫灯在积雪的映照下散发出朦胧的光晕。

沈莞稍稍落后半步，能清晰地看到他玄色龙袍在夜色中勾勒出的挺拔背影，带着一种孤寂而沉重的气息。

她悄悄抬眼看了看他的侧脸，线条冷硬，下颌紧绷。她心中轻轻一叹，看来陛下果然是为了那桩婚事烦心。

她虽不懂前朝权谋，却也知陛下年少登基，处处不易。思及此，那点产生的慌乱，渐渐化为了些许同情与……一丝连她自己都未察觉的，想要他开心些的念头。

到了慈宁宫，太后见皇帝一同前来，果然十分欣喜，连忙吩咐宫人添碗筷，又多上了几样萧彻爱吃的菜。

“皇帝今日怎有空过来？可是前朝事务忙完了？”太后慈爱地问道，亲自为他布菜。

萧彻接过，语气缓和了许多：“劳母后挂心，诸事已毕。想着有些时日未陪母后用膳，便过来了。”他目光状似无意地扫过安静坐在一旁、正小口喝着汤的沈莞。

太后不疑有他，笑道：“来得正好，阿愿今日也在这儿，咱们娘仨正好一起吃顿热乎饭。”

席间，太后心情颇佳，絮絮叨叨地说着宫中琐事，又关心地问了沈莞回府帮忙筹备婚事的情况。

沈莞一一乖巧应答，声音软糯，偶尔说到趣处，眉眼弯弯，引得太后笑声连连。

萧彻大多时候沉默地用着膳，听着母后与“阿妹”的对话，目光却不时落在沈莞身上。看她巧笑倩兮，看她细心为太后夹菜，看她偶尔因为太后一句调侃而微微脸红……方才在亭中那股强烈的占有欲，再次无声无息地蔓延开来，只是这一次，被他更好地隐藏在了平静的表象之下。_c