老大和老二对视一眼，知道这件事变得愈发棘手。

他们虽然没有和薛淮直接打过交道，却听过对方无数事迹，深知那位简在帝心的年轻高官不能惹，而这便是桑承泽最大的底气，是他敢于在这个场合拔出匕首的底气。

桑承业闷声道：「老三，薛大人怎会插手我们桑家的家事，难道你想让天下人看我们漕帮的笑话？」

「二哥莫要误会，我肯定不会向薛大人诉苦，只不过――――」

桑承泽看著心思阴险的老二，微笑道：「薛大人说过，我是他的开山大弟子，这几年我不曾辱没他的清名，他对我的事情很上心。你们应该清楚，家师素来爱憎分明，我可以保证不吐露一个字，但是漕帮内部的变动肯定逃不过家师的双眼，届时他老人家会做出怎样的应对，那便不是我身为弟子能够置喙的事情。」

「你」」

桑承业恼怒不已。

其实桑承泽拔出匕首的时候，他表面震怒内心则十分惊喜，这小子若是恣意妄为，父亲必然不会轻饶。

谁知他不仅没有冲动，反而厚颜无耻地搬出薛淮这尊大佛。

漕督赵文泰如今和薛淮互为奥援，漕军总兵伍长龄更是和薛淮好得穿一条裤子，这两人可都是能够决定漕帮安危的实权人物，如果薛淮真要对漕帮出手，只怕桑世昌也没有能力反抗。

桑世昌望著幼子从容的姿态，心里忽然泛起一个古怪的念头。

他清了清嗓子，若有所指地问道：「泽儿，你今日去找赵总督是和薛大人有关？」

桑承泽对此并不意外。

他的父亲执掌漕帮二十余年，不知和多少达官贵人打过交道，若是连这一层都看不出来，他也无法坐稳漕帮帮主的宝座。

「父亲明见。」

桑承泽不再卖关子，顺带十分自然地拽了一句文：「先生有事，弟子服其劳。如今朝中暗流涌动，宁党与清流必有一战，家师贵为清流中坚，又在筹谋开海大计，不知会有多少人盯著他。若要开海，漕海新政便是重中之重，而赵部堂虽出身宁党，在开海这件事上未必会盲目追随京中那些人。」

「我想帮老师分忧，但是京城隔得太远，也轮不到我一个草莽匹夫去插手，所以我将那一成干股送给赵部堂，为的就是坚定他的心思，以免老师腹背受敌。」

听完幼子这番陈述，桑世昌心中波澜起伏。

这件事从头到尾都是桑承泽有意为之，拉拢赵文泰，帮薛淮稳住江南基业，同时试探自家父兄的态度，可谓一箭三雕。

由是观之，桑承泽这几年在扬州的磨砺效果非凡，对于大局和人心的把握已经强过他的两位兄长。

桑承德和桑承业的脸色都不好看，他们此刻也都明白过来。

老三摆明是在戏耍他们。

如今局势僵在这里无法推进，桑承泽抬出薛淮，他们无法强硬逼迫，可若就这般偃旗息鼓，二人又不甘心。

若是再给桑承泽几年，只怕他会将他们远远甩在身后，那时说不定连漕帮帮主之位都会被他收入囊中。

桑承德不复之前的沉稳泰然，他转头看向桑世昌，心思不自明。

桑承泽则把玩著匕首，静静地看著这一幕。

「泽儿。」

桑世昌思忖片刻之后，淡淡道：「你方才说你的两位兄长似有妨碍之举，为父相信他们不会这样做，其中肯定存在误会。当初为父说过，扬州分舵交给你，另外会给你提供一些本钱，让你能把海运这一块弄起来，这些便是你的基业，为父不会食。扬州分舵和海运仍旧归你管，但是像今日这样的事情不能有第二次，往后再遇到类似的状况，你必须取得总舵的同意方能行动。」

简而之，他退了一步，不再逼著桑承泽交出产业，却给他上了一道紧箍咒。

桑承德和桑承业仍不满意，但他们也知道这是当下最好的结果。

往后再徐徐图之便是。

桑承泽又怎会不知他们的盘算？

其实他能理解父亲的苦衷，毕竟他这个老三醒悟得比较晚，先前一直是两位兄长帮衬父亲，他们确实立下了不少功劳，也各自拥有一股强大的实力。

为了保证漕帮内部的稳定，父亲只能偏向他们。

然而――――

他们并不明白，桑承泽从未想过要和他们争夺漕帮这点家底。

自从当年跟著薛淮亲眼见识过千帆出海的盛况，桑承泽的理想便从率领漕帮走出一条新的活路，升级为在煌煌青史之上留下自己的大名。

「父亲，大哥，二哥。」

桑承泽抬眼扫过三人，冷静又坚定地说道：「对于漕帮而，当下是千载难逢的良机，也是我们唯一的机会。」

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