果不其然，一道冷峻的声音幽幽响起。

「吴侍郎此倒是别开生面。」

刑部尚书卫铮终于开口，他被当众揭了疮疤，尤其是被一个他从未放在眼里的老官油子揭穿，这比沈望赢得次辅之位更让他感到耻辱。

「薛侍郎复起不过两年，工部右侍郎任上――――呵，吴侍郎方才盛赞其成效斐然，不知具体所指何事？是疏通了几里河道，还是督造了几座仓廪？如此微末之功，竟也配与入阁之重器相提并论？吴侍郎为国举贤之心切，未免失之偏颇了吧！」

卫铮的反击犀利而直接，试图将众人关注的焦点拉回薛明纶的资历和功绩上，同时暗示吴文奇此举别有用心，意图搅乱廷推。

「卫部堂此差矣！」

吴文奇今日一扫往昔的保守谨慎，直道：「工部事务实乃国计民生之根基，漕运畅通则京畿无虞，河工稳固则黎民免于水患，军械精良则边关可守！薛侍郎在任期间，协助沈阁老革新积弊，于各项政务皆有建树，皆有据可查！此等关乎国脉民命之实务，岂能以微末之功轻慢视之？卫部堂久掌刑名，于钱粮营造或非所长，妄下断语恐有失公充，亦非阁臣应有之胸襟！」

这是在说他眼界狭隘不懂装懂？

卫铮心中愈怒，但是身份使然，不至于在廷推的场合公然骂街，遂强忍怒意沉声道：「吴侍郎休要巧舌如簧！薛侍郎之功过暂且不论，本官倒要请问吴侍郎，你口口声声为国举贤，为何偏偏在举荐薛侍郎之前，要无端构陷本官？将一桩三年前早已尘埃落定，且查无实据的旧案翻出，在如此庄严的廷推之上大肆渲染，你究竟是举荐贤才，还是借机排除异己，行党同伐异之实？吏部左侍郎何时成了都察院掌道御史，专司弹劾攻讦了？」

党争二字再度涌上殿内群臣的心头。

面对卫铮扣过来的大帽，吴文奇脸上并无惧色，反而冷笑道：「下官为何要提及三年前的旧案，方才便已明，而今面对部堂质询，下官便再说一次。下官此举非为攻讦，实为警醒诸位同僚，旧案无论最终查实与否，其瓜田李下之嫌已现端倪，足以为后来者戒！

内阁乃天下枢机，入阁者不仅要有经世之才，更需有避嫌之智，持身之正，容人之量！」

「下官举荐薛侍郎非因私谊，更非结党！恰是因为薛侍郎复起以来，身处工部要津，手握工程钱粮重权，却能恪守本分，不越雷池一步！下官遍查吏部卷宗，不见薛侍郎为其子弟门人，在职权之内行过半点方便，此等严于律己公私分明之操守，何其难得！若内阁能得薛侍郎这般实干清正之臣，岂非朝廷之幸，天下黎庶之福？」

听闻此，薛明纶忍不住嘴角微微一抽。

实干是真的，至于清正――――

这顶帽子戴著他头上，连他自己都觉得有些滑稽。

身为当事人，薛明纶比那些大佬想得更深一层。

不论吴文奇背后站著哪位，他这样做的目的应该只有一个。

而对于薛明纶来说，他的选择也只有一个，毕竟他先前已经和宁党公开决裂。

薛明纶默默一叹，踏上这条路便没有回头的可能，吴文奇背后那位果真是算尽人心啊。

「好一个公私分明！」

卫铮语调阴冷，其实他并未忽略宁之投来的目光，也知道首辅大人希望他继续忍耐，但他心中的怒火正在焚烧理智。

倘若吴文奇提的是旁人，卫铮或许能忍，可是薛明纶是什么人？

那是他积怨近二干年的老对手，是他最想踩在脚下的敌人，他怎能容许薛明纶踩著自己往上爬？

新仇旧恨叠加，卫铮的目光像毒蛇一样锁定吴文奇，讥讽道：「吴侍郎如此信口开河，不怕天下人笑掉大牙？难道吴侍郎忘了，当年薛侍郎因何自请辞官，闲置六年之久？」

此一出，满殿哗然。

吴文奇面露迟疑之色。

卫铮却不肯罢休，厉声道：「太和十八年，沈阁老奉圣谕查办工部贪渎案，最终顺藤摸瓜，一举查明薛侍郎执掌工部期间，国帑亏空高达一千余万两！若非陛下念其还算勤恳，怎会容许他自请辞官？」

「短短六年而已，当日亲见此事之人皆在，吴侍郎就敢颠倒黑白？」

「薛侍郎清正？这是天大的笑话！」

这一刻卫铮心里想得很清楚，既然要翻旧帐，那就大家一起翻！

无论如何，他必须要出了心中这口恶气。

他不好过，薛明纶也休想蒙混过关！

吴文奇仿佛被卫铮这番话镇住，再无之前的从容泰然。

殿内窃窃私语之声逐渐泛起，盖因卫铮并未说谎，薛明纶当年的确是靠著天子顾念旧情才逃过一劫，否则一千多万两的亏空，莫说罢官去职，便是将他下狱问斩也属寻常。

众人看向薛明纶的目光各不相同，有人不屑，有人怜悯，也有人幸灾乐祸。

在这种千夫所指的境地下，薛明纶终于缓缓站了起来。

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