「那在老师看来，宁首辅最有可能推举何人入阁？」

薛淮的语调很平静，不见半分峥嵘。

沈望却双眼微眯，他已经猜到这个得意弟子的想法，不动声色道：「从宁党目前的形势来看，当属刑部尚书卫铮最有希望。」

薛淮点头认可这个判断。

自从他先后扳倒薛明纶和蒋济舟，宁之摩下的三驾马车便只剩下卫铮一人，余者暂时还无法达到他们的地位。

当年卫铮和薛明纶争工部尚书一职失败，导致他和薛明纶明争暗斗多年，连带著对宁珩之也有不少怨气，若非后来宁珩之帮他争取到刑部尚书的位置，只怕他早就同宁珩之离心离德。

此人虽说心术不太正，能力其实不弱，譬如之前的大同案就办得很漂亮，由此得到天子的嘉赏。

简单来说，如今就算是轮也该轮到卫铮上位。

但薛淮不愿就此罢手。

他抬眼看向沈望，低声道：「老师，如果卫铮入阁，这对我们来说恐怕局势会更困难。」

卫铮是宁珩之的心腹臂膀，这次他若能入阁，必然会对宁之死心塌地，甚至比段璞和韩公宣更加明目张胆，届时沈望即便能接任次辅，在内阁的日子也会更难过。

「莫要轻举妄动。」

沈望却给出一个明确的指示，继而岔开话题问道：「你如今和薛允襄关系如何？」

薛明纶？

薛淮心念电转，嘴上如实答道：「薛侍郎这次起复回京之后，对我的态度一如往日，甚至还多了几分真心。不瞒老师，起初我对其颇为戒备，毕竟当初他因工部那桩案子赔然离京，对老师和我难免会心存恨意。可是在他回京后的一年多里，他与宁首辅的关系若即若离，反倒是对我多有襄助之举。或许是因为那场大起大落，让他更加关注河东薛氏的将来，而不再沉湎于党争之中。」

沈望点了点头，沉默地端起茶盏。

片刻过后，他又问道：「那你认为，他复掌工部是不是一件坏事？」

薛淮迅速反应过来。

老师至今还兼任著工部尚书，若是他能顺利接任内阁次辅，这个职事多半留不住，因此他必须未雨绸缪，提前布局工部。

虽说六部尚书需要经过廷推，但是前任的举荐不容轻视，尤其沈望不是辞官归乡，而是在内阁前进一大步，至少天子会重视他的举荐。

需要举荐薛明纶么？

其实此刻薛淮内心有些迟疑。

方才他没有说谎，薛明纶这两年的表现足以证明，他有意和宁党保持距离，然而谁能断定这不是他虚晃一招？

而且从过往来看，薛明纶复掌工部不是一个最优的选择。

一念及此，薛淮冷静地说道：「老师，薛侍郎之所以能起复，是宁党费劲波折达成的结果，当初我们曾谈过，工部侍郎只是宁党为薛侍郎准备的跳板。或许我们可以借助这次的机会看清迷雾之后的真相，若是宁党继续帮薛侍郎谋求六部堂官之位，那就证明薛侍郎之前是装出来的假象。反之，我们便可真正接纳和认可薛侍郎。」

沈望面露嘉许之色，心底最后一丝担忧也不复存在。

这个弟子如今算是彻底成熟了。

「好，为师会仔细斟酌。」

「老师，为何不许我盯著卫铮？」

薛淮仍旧放不下这件事，他如今身为左金都御史，可以名正顺地弹劾和监察各部衙堂官。

沈望不再卖关子，简意赅地说道：「景澈，今年是戊子年。」

「戊子年――――」

薛淮下意识地复述，迎著沈望意味深长的眼神，一道亮光猛地在脑海中绽放，今日和沈望的所有谈话悉数被串成一条线，诸多问题也都有了答案。

「原来如此。」

薛淮幽幽感慨，继而有些苦恼地说道：「我怎么就忘了呢？」

按照大燕朝制，每逢子、卯、午、酉年，朝廷将展开京察，对京官进行全方位的考察和审核。

历年京察都会掀起一片惊涛骇浪，三年前的那场京察便是如此，只因薛淮当时还在扬州，故而感受不深。

沈望微笑道：「忘了也无妨，圣旨多半这几日就会明发，届时你可没办法偷懒。」

京察由吏部和都察院负责，薛淮乃是都察院四名左金之一，而且以天子对他的器重和蔡璋对他的信任，肯定会对他委以重任。

而与往年不同的是，今年的京察正处于内阁变动期间，可以预见这次会出现多少波折。

薛淮深吸一口气，神色渐趋镇定。

京城这潭浑水，只怕会愈发混乱了。

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