其二，妾借慧明之便，以‘为宫中旧人祈福超度’为名，暗中接触了曾在萧妃宫中服侍、后因故被遣至浣衣局的几名老宫人。以钱财开路，旁敲侧击，得知一旧事：约两年前，萧妃曾患‘隐疹’（似是风疹或轻微药疹），臂上起红疹，微痒。彼时侍疾者中，便有陈宫人。陈宫人曾私下向萧妃进，其家乡有‘以疹引疹’之偏方，或可助疹毒出透，好得快些。具体何法，宫人不知，只知后来萧妃疹子很快消退，且未留痕迹。陈宫人因此更得信重。

其三，最重要者。妾买通萧妃宫中一负责洒扫外院、与陈宫人住处相邻的粗使小宦官。其，约在太子发病前半月，曾于深夜见陈宫人侄（即曾去牲畜市者）鬼祟入宫，交予陈宫人一小小油纸包，状甚神秘。次日，陈宫人曾独自在偏僻处，以炭火小心烘烤一物，似在制作什么。小宦官当时未在意，近日因妾使人以重金诱之，反复回忆，方觉可疑。其所烘烤之物，隔得远，看不真切，似是……某种干结的皮痂或药材碎末，气味轻微刺鼻。

其四，妾于寺中藏经阁整理旧籍，偶见前朝医书残页，提及‘人痘’可经‘移浆’或‘痘痂’传播，尤以‘痘痂研磨吸入’或‘沾染破损肌肤’为最险。其，若以特殊之法处理痘痂（如烘烤、混以他药），可使其‘毒力’或变或存，难以预料。

综此数端，妾斗胆臆测：太子之疾，恐非天时，实乃人为！所凭者，或是取自宫外患痘者（或牛？）之痂皮，经陈宫人以秘法炮制，借宴席之机，由萧妃接触太子玉佩或其他贴身之物，使太子沾染。抑或，另有巧妙媒介，吾等尚未知晓。其目的，或在毁太子根基，动摇国本。此计甚毒，且几乎不落痕迹。

然此皆妾之推测，毫无实据。玉佩完好，陈宫人处绝难搜查，其侄更是无踪。萧妃地位尊崇，若无铁证，动之不得，反遭其噬。

妾思之，若欲破局，或可从三处着手：一，设法秘密查验太子玉佩，看有无极细微之药渍或残留，然此物太子随身，极难。二，继续深挖陈宫人侄之踪迹及其所交油纸包来源，此需外间大力。三，从‘人痘痂皮’来源查起，京中近日痘疮病患及病死者，可曾遗失骸骨或痂皮？或有贫家卖‘痘痂’之事？此需官府暗查，然极易打草惊蛇。

此事关系重大，妾在寺中，力有未逮，后续探查，恐需君在外运筹。东宫危机，非独在病，更在人心。万望慎重，若有计议，速速告知。

寺中岁末清冷，然诸事顺遂，慧明已妥，郭老夫人处情分日深，可为臂助。君在朝中，风头渐显，然木秀于林，更需潜藏。阅后即焚，切切。”

信末，是武曌一如既往的署名。但信的内容，却让李瑾拿着信纸的手，微微颤抖起来，不是恐惧，而是一种混合了震惊、愤怒、恍然与冰冷.b