余承业啐了一口，恨恨道：「不知道哪儿来的几十艘大船，堵在江面上，咱们的战舰根本过不去。」

「他娘的，我看那些分明是海船，上面的水军也是老手。」

「昨天组织了二十条船想强冲殉爆，结果连靠都靠不上去，当场被打沉了七八条，剩下的只好退回来。」

自七月进驻城下以来，汉军已经发动了三次大规模进攻，小规模试探更是不计其数，可每一次都被挡了回来。

听著余承业的抱怨，李老歪咧嘴一笑：「急什么，咱的任务就是把守军给钉死在荆州。」

「让兄弟们撤下来吧，今天不打了。」

「太热了，等入秋后咱们再动。」

余承业闻有些诧异，连忙上前追问：「老歪叔，听你的意思，入秋后咱不打荆州了？」

「你有其他法子了？还是王上早有吩咐？」

李老歪闻瞪了他一眼：「你小子别瞎猜，军中机密，到时候你就知道了。」

「赶紧去巡视营寨守备，安排岗哨，免得被官军袭营。」

余承业被训了一顿，只能撇撇嘴，不情不愿地退出中军大帐。

日子在攻守双方的僵持中渐渐度过，眼见汉军久攻不下，荆州城内的熊文灿总算是松了口气。

还好自己有先见之明，提前让左良玉在宜都建立了第一道防线，否则可能真等不到大军来援。

如今总算是稳住了战线，荆州内外足足七万大军，水陆联防，贼人无论如何也别想轻易突破。

可就在他沾沾自喜的时候，盛夏已经悄然过去，汉军终于要有所动作了。

九月初五傍晚，邵勇和李老歪召集众将议事。

「荆州打不下来，这是意料之中的。」

「目前荆州附近集结了数万明军，守备森严，强攻损失太大。」

听了邵勇一番话，帐内的众将精神一振。

「王上早有吩咐，若是荆州难克，我与李将军当分兵作战。」

「下面由李将军点将，准备拔营。」

邵勇话音刚落，李老歪便迫不及待的接过话头：「余承业，李定国，」

「三日后，你二人率三万人马，攻打当阳、荆门，截断荆襄古道。」

李老歪走到地图前，手指点在一条线上，」据探子侦知，目前当阳、荆门一线仅有八千明军驻守，守备薄弱。」

「记住，动作要快，攻占后立刻组织守备，防止明军反扑。」

「胡永胜、邓^，你等各率两万，与我直奔襄阳。」

此话一出，帐内传来一阵骚动。

襄阳也是重镇，四万人还真不一定打得下来。

李老歪对此早有准备，解释道：「我已经派人联系了张献忠和罗汝才，他们此时正在豫南活动。」

「张献忠走谷城方向，罗汝才走枣阳方向，此次三家合兵十五万，势必要啃下襄阳这颗钉子，打通湖广与河南。」

九月初八，汉军自宜都分兵，副帅李老歪领七万精兵，悄然脱离了荆州主战场。

而邵勇则坐镇中军，继续保持著对荆州的小规模袭扰，牵制明军。

余承业、李定国各率一军，沿著玉泉山一路奔袭，连克当阳、荆门，斩断了荆州与襄阳之间的联系。

而胡永胜、邓^两人，则是一路夺关斩将，扫清了襄阳外围的南漳、宜城两县。

与此同时，张献忠部自均州沿汉水东进，连克光化、谷城，兵临襄阳城西。

罗汝才自南阳而下，攻占枣阳，切断了襄阳与武昌方面的驿道往来。

不到半月时间，襄阳被联军三面合围，十五万大军兵临城下。

消息传到襄阳城内，湖广巡抚方孔绍大惊失色。

看著城外密密麻麻的起义军，他只能对著京师方向破口大骂。

要不是杨嗣昌这个奸佞怂恿陛下加征练饷，致使民怨沸腾，献贼和曹贼怎么可能又声势复振，壮大至此？

可骂归骂，襄阳的重要性他还是很清楚的，于是方孔绍只能一边向熊文灿求援，一边组织城防。

襄阳号称天下腰膂，其战略地位更在荆州之上。

它夹汉水而立，分为南北两城：

北岸为樊城，南岸为襄阳主城，两城之间有浮桥相连，互为犄角，形成「双城互援」之势。

城墙高达四丈，基厚两丈有余，全部用青砖包砌，坚固异常。

护城河引汉水灌注，宽达二十余丈，堪称天堑。

南宋时，吕文焕在襄阳抵抗蒙古大军长达六年之久，便是倚仗此城之坚。

联军各有分工，樊城相对襄阳主城，防御稍弱，因此交给了张献忠和罗汝才o

凭借暴涨的人数，起义军驱使新附流民，征集民船、门板、柴草、土石，日夜不息地向樊城两侧的护城河倾倒。

襄阳北岸的汉水江边，成为了一个巨大的工地。

一段段河道被迅速填平，十余座简陋浮桥很快被架了起来。

与此同时，罗汝才指挥部队，将以往缴获的火炮都推到了阵前，集中轰击樊城北门及附近城墙。

炮轰坏了不要紧，火药用完了也不心疼，反正对岸的汉军有的是炮。

就这样，在长达一昼夜的狂轰滥炸下，北门城头上的雉蝶、箭楼被逐一摧毁o

「攻城！」

随著张献忠一声令下，农民军踏上浮桥，如潮水般涌向城墙。

由于装备简陋，农民军只能把湿牛皮披在身上当盾牌，扛著云梯、推著撞车，发起冲锋。

樊城守军虽然拼死抵抗，火油、滚石、檑木一刻不停地朝下砸，但实在架不住农民军人多。

得益于张献忠战前的承诺，破城后一切战利不必上缴，这帮流民组成的先锋把命都豁出来了。

第一批刚倒下，第二批又立刻补上，前赴后继，悍不畏死。

樊城守军本就人少，面对数十倍于己的敌军，很快便支撑不住。

午时刚过，北门被撞车冲破，农民军蜂拥而入。

樊城守将见城防已破，只得率少数亲兵溃围而出，逃往南岸的襄阳避难。

铁打的襄阳，纸糊的樊城，仅仅一天时间，樊城便宣告易主。

樊城一失，襄阳主城彻底失去了屏障，成为了一座真正的孤城。

此时，李老歪率汉军主力正囤兵于襄阳城南，与张、罗两部形成合围之势。

襄阳城内，方孔绍正在做最后的挣扎。

他手上仅有自己的五千标营，再加上临时征发的乡勇、衙役，学子，总数不过一万五千。

为了激励士气，方孔绍还特意跑到襄王府上，请求襄王朱翊铭捐输守城。

朱翊铭也知道危在旦夕，一口气搬了一万五千两白银，粮食三千石出来，用以犒赏守城将士。

此外，他还把自家王府的卫兵，家丁统统派了出来，协助方孔绍守城。

可尽管如此，面对超过十万敌军，城内的守备力量还是太少。

攻城伊始，联军在北门和西门两处，张、罗各集结了三万兵马，扛著云梯，如蚁附般涌向城墙。

而真正的主攻，则放在了南门方向。

由于此处紧邻汉江，因此防御相对更为薄弱。

李老歪征集了上下游数百艘民船，由降将邓^带队，沿汉江顺流而下，直抵南门外的码头。

守军注意力尽被北城、西城杀声吸引，等到发现江上船队时，为时已晚。

船上汉军以弓箭、火统，不断压制城头稀疏的守军。

船只蜂拥而至，汉军士兵接二连三跳下，迅速架起云梯，猛攻南门及两侧城墙。

方孔绍得报，大惊失色，于是急调预备队，准备赶往南城支援。

而此时，汉江对岸的李老歪见时机已到，于是立刻下令中军燃放号炮，通知张献忠和罗汝才部。

见号声响起，北门和西门的联军随即加强攻势，佯攻变真打，与南门汉军遥相呼应。

襄阳城防，至此全线动摇。

尽管方孔绍亲临前线督战，一脸斩杀了数名逃兵，可奈何兵力太过悬殊，人心已散。

部分守军以及乡勇见大势已去，或溃散，或倒戈，放弃了抵抗。

方孔绍誓死不降，带著残部退入内城巷战，邓^率部参与围剿，将其手刃。

十月十二日，联军旗帜插上了襄阳城头。

这座控扼南北的战略枢纽，就此易主，明廷在湖广的防御体系，被撕开了一个巨大的缺口。

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