崇祯元年三月十四。

    曹化雨抵达淮安府。

    淮安府是漕运总督衙门所在，更是京杭大运河的心脏要道。

    这里商旅云集，繁华无比。

    茶楼酒肆遍地，街上人声鼎沸。

    曹化雨没有魏小贤的那种邪气，也不像曹化淳那样，一个笑容就能吓退行人。

    他温和、平淡，换上百姓衣裳走在街上，根本不会有人多看他一眼。

    在漕运衙门不远的茶楼里，他抬手制止了麾下准备向店小二打听消息的举动。

    “衙门附近的铺面，基本都在吃衙门的饭。

    你看他是店小二，其实和漕运衙门里的探子没区别。”

    他摇头。

    “问不出东西的。

    有些事，哪怕是亲眼所见都未必是真，更别提从别人嘴里听来的了。

    若是‘听来的’可信，陛下还用得着派我们来？”

    麾下刚要称是，被曹化雨一个眼神制止。

    “自你我踏入淮安府，就有无数双眼睛盯着我们。”

    麾下忙为他倒茶，低声发问。

    “大人，那我们现在如何做？”

    曹化雨端茶抿了一口。

    “看。

    小时候家里有块菜园，最怕的就是生虫。

    一棵菜里有虫，就意味着整片菜地全都有虫。”

    他望向窗外热闹的淮安府街道，笑了。

    “只拿掉看得见的虫，是没用的。

    因为整片菜地都烂了。

    最好的办法，是把整片菜地全部拔掉。

    这样虫便无处可藏，也可一举清理干净。”

    他的声音柔和，却带着杀意，让麾下背脊一凉。

    他们一直等到，都御史郭尚友从漕运衙门府中走出，上马回家。

    曹化雨这才起身。

    麾下跟随，开始禀报调查结果。

    “大人，按明律，商船通行需在钞关纳税。

    最初七处钞关，如今变成二十六处。

    这些税款直接交朝廷，与漕运衙门无关。

    但属下发现，至少有六名钞关官员进出漕运衙门。”

    麾下压低声音。

    “崔文升在兖州修堤，淮安这边，全由郭尚友管理。

    除军务外，他还插手监察凤阳、庐阳等地的权力。

    说句僭越的，淮安府的‘无冕之王’，就是他郭尚友。”

    曹化雨没说话，只漫步街边，看看铺子，偶尔买点小吃尝尝。

    片刻，他才开口询问。

    “除此之外，还看见了什么？”

    “仪仗。

    郭尚友是副职，仪仗到也并未出格，随行人数也不算多……

    但那些护卫，全是练家子。”

    曹化雨咧嘴一笑。

    “你不觉得，那些护卫对郭尚友的态度……不太正常吗？”

    麾下浑身一震，

    “大人，您是说……”

    ……

    郭尚友今年六十二。

    马车停稳，他拄着拐下车，径自走向自家府邸。

    府门前，八名护卫肃立。

    竟比漕运总督衙门还要威严。

    这一幕，让人只需远远看上一眼，便知府中主人在淮安的权势非同小可。

    这宅子坐落在，淮安城西最贵的地段上。

    占地广阔，楼宇轩昂，根本不是一个副职都御史该有的排场。

    郭尚友前脚进门，后脚便有大批商贾、属官的马车在门前停下。

    车上礼盒成堆，人群从府门排到街口。-->>

    街角处，曹化雨麾下低声道。

    “竟以漕标官军当家丁护卫？