第776章佣兵

厄文拉雅山脉山脊巍峨，高处的山峰终年被厚重铅灰色云层死死笼罩。

凛冽寒风穿梭于冰封雪峰之间，撕扯著山体坚冰，发出连绵不绝的鬼啸风声，蚀骨冻髓。

佣兵团团长科尔温驻足在雪山边缘。

他回头望向身后白茫茫一片的风雪山路，眼底依旧翻涌著挥之不去的心悸。

三十七人准备齐全的精锐佣兵团，翻越这座天堑雪山的路途，依然是一条铺满尸骨的死路。

无处不在的风雪裂隙、凶悍的冰元素地脉生物、突发性暴风雪轮番袭击队伍。

如今身后雪山之中，长眠著二干三名同伴。

其中就有三位是他亲手埋下的。

雪层冻得坚硬如岩，动用法术开挖墓穴会无谓消耗宝贵魔力。

为了留存战力应对后续危机，科尔温最终只能用厚雪草草掩埋同伴遗体，连一块标识墓碑都无法留下。

风势狂暴到足以吞噬人声。

科尔温拔高音量，压过呼啸寒风对著余下众人喊话：「全员跟上，我们已经翻越厄文拉雅，抵达北境地界了！」

剩余的十三人裹紧身上的皮裘，跟著科尔温弓著腰钻进了漫天的风雪之中。

虽然离开了雪山，可天气还是十分恶劣，极寒。

但相较于雪山上堪称绝境的极端天气、无规律出现的冰封裂隙、不时冒头袭击的冰元素地脉生物，这片北境边缘冰原已经算得上温和地带。

这么久的雪山跋涉，绝境磨砺让这支残剩队伍所有人都练就了极强的耐寒韧性。

而且，他们终究还是来到了这片大陆上鲜有人踏足的冻土苔原。

虽然返程归途依旧被雪山阻隔，怎么回去还犹未可知，不过这些暂时不重要了。

一行人稳步前行片刻，彻底走出雪山风口，抵达一处背风平缓的雪坡。

狂风被雪坡阻隔，周遭终于恢复安宁。

科尔温抬手示意全队停下休整，全员就地开展野外补给。

队内仅存的两名野外法师，当即施法。

淡蓝色魔力光晕铺开，覆盖整片休整区域，撑起一片恒温结界，隔绝外界零下七十度的极致严寒。

然后就是拆开便携的风干兽肉，拿出锅具，用雪水开始熬煮肉汤。

斥候法师则是警惕周遭异动。

趁著全员休整的间隙，科尔温从贴身内袋取出一卷防水牛皮羊皮地图。

羊皮表面刻画著不算精准的纹路与描绘著北境部族的标记。

这是雇主提供的北境部分地图。

粗糙且信息延迟落后，但总比没有好，而且大方向总该是对的。

他对照周遭冰原地貌反复校准方位，片刻后笃定抬手指向东北方位。

「北境最大的部族之一，臻冰部族就在这个方向。」

「艾斯人是游牧民族，聚居地随时可能进行迁徙，地图上的信息只能拿来参考，而且谁也不知道这地图是多少年前测绘出的了，还准不准确。」

「只有这个臻冰部族，是北境诸多艾斯人部族中，唯一在雪原上建起了可以勉强称之为城池的聚居地，不会轻易移动位置。」

「我们往那走，在那里可以得到相应的补给，而且也好探查情报，完成任务。」

「收到，团长！」十三名佣兵齐声应答，沙哑的声音里藏著难以掩饰的振奋。

死伤过半的漫长跋涉终于结束，他们成功踏入了这片大陆公认的生命禁区。

佣兵本就是刀尖舔血的行当。

行走荒野、命悬一线，把脑袋别在裤腰上挣钱。

同伴阵亡早已是常态，无人会沉溺悲伤。

而且所有人心里都清楚，活著抵达北境，就已经熬过了最致命的难关。

身侧一道粗的男声响起，说话者是佣兵团中的退伍老兵卡纳。

他右眼横跨一道从眉骨直至颧骨的狰狞刀疤，是早年跟随帝国军队在泰拉大陆边境清缴强盗团留下的永久伤痕。

参军的经历，让他的战场阅历与荒野经验远超队内绝大多数人，也很快就混到了副团长的位置。

卡纳搓了搓冻得发红的手掌：「大伙再坚持一阵，这次委托的酬金足够我们所有人卸下佣兵身份，彻底金盆洗手，往后不用再踏足任何危险之地，安稳过完余生。」

这句话瞬间点燃了全队士气。

所有人都明知厄文拉雅雪山九死一生，却依旧义无反顾接下委托。

这并非他们悍不畏死，纯粹是雇主开出的酬金太过骇人。

骇人到足以让他们这群挣扎在生死边缘的亡命之徒，甘愿赌上性命闯入禁地。

没人知晓匿名雇主的真实身份，可在天价酬劳面前，身份底细早已无关紧要。

科尔温看著亢奋的队员，面色沉稳，出敲打众人：「各位，我们现在虽然已经快到采摘果实的时候，不过愈是临近胜利我们就越不能掉以轻心。」

「任务最常见的翻车，就是行至终点前大意轻敌，所有人保持戒备，不可松懈。」

「老大，我们又不是新来的雏儿，你就放心吧！」队员们纷纷应声。

他们作为老佣兵，常年执行任务，这种在成功门前阴沟翻船的事迹可是听得不少，自然不会轻易中招。

「不过我真有些好奇，究竟是谁，拿出如此巨额的酬金，只为探查这片雪原的情报。」

科尔温嘟囔了一句：「这鸟不拉屎的地方，有什么值得上心的吗？」

北境，对于大部分人而，就是一片绝地。

他们对于这片绝地的印象，就是荒芜，死寂，寒冷。

别说外界之人，连外界的地脉生物，都不愿意往这里跑。

「能拿出这笔巨额酬金的只为探查北境情报，说明这笔酬金对他们而不值一提，民间商会、独行法师、中小型势力都没有这份财力....

但具备这份财力，必然身份地位不凡，却又要匿名隐藏自己的身份..

「，卡纳闻，沉吟片刻，缓缓分析道：「而且，我总感觉这作风有点眼熟。」

「你是指？」科尔温眉头一挑，看向卡纳。

卡纳轻轻点了点头：「帝国在发兵泰拉大陆与中庭大陆前，都是这般情报先行的。」

「不可能吧！」科尔温不敢置信道：「中庭大陆与泰拉大陆远归远，但好歹坐船或者飞艇都能抵达，所以发兵完全是有门路的。」