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话尾还悬在半空，就被另一种声音切断了。

起初那声响很远，像隔着重棉絮传来的敲击。

一下，又一下，节拍慢而稳，渐渐近了才辨出是硬木相叩的脆音。

屋里的人互相递着眼色，却没人开口。

林皓在这时转过身，朝门的方向走去。

他脚步踏过青砖地面，衣摆带起微小的风。

门外天光斜照，将他的影子拉得细长。

门外传来声响时，林皓第一个迈步走了出去。

其余人相互看了看，也陆续跟上。

夜里的风带着河水的湿气，吹得人后颈发凉。

夜幕浓得化不开。

起初什么也辨不清，只听见某种规律的敲击声，由远及近，脆生生的，像是硬木碰在一起。

接着，轮廓从黑暗里渗了出来。

最前头是个矮小的影子，手臂有节奏地摆动，那声响便是从他那里传来的。

紧挨着的是个身段窈窕的影子，可背上似乎伏着个什么——圆乎乎的，像颗小脑袋。

再往后，景象更叫人屏息。

四个身影抬着一顶轿子，颜色在昏暗中也能觉出是红的。

他们的步子迈得古怪，不齐整，却异常平稳，轿身几乎不见晃动。

更远处，夜色吞没了一切，看不分明了。

没人开口。

只有木头的敲打声混着远处黄河水沉闷的奔流，一下，又一下，搔刮着耳膜。

林皓只是背着手站着，嘴角微微牵起，像是在等一场早已料到的戏。

他身后的人们却没法这般平静。

高天穹觉得自己的眼皮跳了跳，王老则下意识地捻着指节。

他们不是没见识过古怪，可眼前这行队列，透着一股子说不清道不明的邪气。

是来贺喜的么？这念头刚冒出来，自己就先打了个寒噤。

月光这时吝啬地漏下些许，让那些身影清晰了些。

那最前头的，原来是个干瘦的老头。

方才以为是两个脑袋，不过是光影捉弄——他肩上扛着个什么家什，另一侧空着。

旁边那女子，确实背着个孩童，小脸埋在女子颈后，只露出半个后脑勺。

轿子越来越近。

抬轿的四个，步伐僵硬得如同木偶，面孔隐在阴影里，看不真切。

鲜红的轿帘垂着，密不透风，里面是空的，还是坐着什么？

凉意顺着脊梁爬上来。

有人悄悄咽了口唾沫，目光在林皓平静的侧脸和那行诡异的来客之间来回移动。

今晚这喜，怕是道得不太平。

他弓着背，驼峰似的隆起在肩胛之间。

白须浓密，垂至胸前。

个子很矮，大约只到常人胸口。

蓑衣长及脚踝，斗笠压得很低。

蓑衣长及脚踝，斗笠压得很低。

两只手从蓑衣下伸出——左手托着只泛黄的旧木筒，右手握着竹制小槌，正一下一下敲着。

梆、梆、梆。

声音就从筒里传出来。

“打更的？”

罗璇身旁有人低声说。

几个学生互相递着眼色。

他们见过这种打扮。

王教授却皱起眉。

他只看出这人绝不普通，就像先前那个赶尸的。

“后面还有呢。”

谁提醒了一句。

众人视线往后挪。

打更人身旁果然跟着个女人。

或者说，是个老妇。

灰白头发草草挽在脑后。

身段竟出奇地饱满，像年轻女子，脸上却布满深纹与褐斑。

她没背孩子，只扛了个布偶——孩童大小，红底碎花布缝的身子。

可那张脸……

那根本不是布偶的脸。

眉眼精巧，鼻梁秀挺，活脱脱是张

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面。

仿佛这张脸本该长在老妇自己头上。

“这又是什么行当？”

吴天真凑近王教授耳边。

老人摇头：“我挖了一辈子土，也没见过这些。”

“您看后面，”

旁边有人接话，“更邪乎。”

确实。

打更人和老妇身后，场面越发诡谲。

一顶红轿子，红得像泼了血。

轿顶四角悬着绸缎扎的花——不像喜轿，倒像祭奠用的纸轿。

风忽然掠过，轿帘掀开一角。

里头坐着个男人。

长发披肩，面容阴柔。

他仿佛察觉到远处的注视，极缓地转过脸。

肌肉牵动，扯出个似笑非笑的表情。

死气沉沉的笑。

抬轿的四个人……

四肢与躯干都异常粗壮，如同被强行塞满的布囊。

那张脸白得耍路鸶战过石灰水，又像是被厚厚一层粉浆糊住了五官、黚r>嘴唇却是刺眼的猩红，两颊各涂着一团圆得突兀的胭脂。