吴昊“嗯”了一声，挥手让他退下。随后他转身对旁边的亲随道：“去禀报陆大人，就说白老旺已经退了，死伤过半。伊冰也按计划放下山了。”

亲随领命朝村内跑去。吴昊抬头看了一眼已经露出微白的天际线。夜色正在慢慢退去，山脊的轮廓逐渐清晰起来，像一条伏在远处的巨兽。

天涯村内，陆羽坐在院中石桌旁，手中端着一只粗瓷茶碗。那茶碗已经凉透了，他只抿了一小口便放下。院墙外不时传来兵士换岗和搬抬东西的响动，偶尔还有几声低低的交谈。

陆羽面上没有太多表情，目光落在面前那张摊开的地形图上。图上用细碳笔标出天涯山、天涯村和通往省城的官道，几条小径被红线圈了起来。

亲随匆匆进来，躬身行了一礼：“大人，吴大人派人来报，白老旺所部已被击退，损失过半。后山方向，伊冰带两名随从趁乱下山，咱们的人已经跟上了。”

陆羽点点头，语气平静：“知道了。告诉吴昊，把村口修好，伤兵尽快安置。白老旺这一次吃了大亏，短期之内不敢再强攻。但越是这种时候，越不能掉以轻心。

他今夜敢来拼命，就说明救白小旺的心已经急到了极处。接下来他只会更不择手段。”

亲随小声问道：“那伊冰那边，是不是要再加派人手？”

陆羽摇了摇头：“不用。跟得太紧反而会坏事情。伊冰这一去，必然先找耿水森。

护村队的人只要把他到了哪里、见了谁、待了多久、之后又去何处，一条一条记下来报回来，就足够了。等消息回来，我们再决定下一步。”

亲随应下，转身退了出去。陆羽站起身，走到院门边，负手望向已经有些发白的天色。他低声自语了一句：“耿水森，你身边这个旧账房先生又回来了，就看你还愿不愿意认他。”

与此同时，后山小路上，伊冰三人正深一脚浅一脚地往南赶。他们已经离开天涯山好一段距离，身后的喊杀声早已听不见。山间的风凉飕飕地钻进衣领，伊冰不由缩了缩脖子。

他回头看了一眼，黑黢黢的山影在身后耸立，像一堵墙。身旁一名随从低声问道：“军师，咱们当真要去耿府？那耿水森可恨你入骨啊。”

伊冰没有停步，低声道：“他越恨我，反而不一定一见面就杀我。耿水森这人是个极重利的人，我只要把白老旺开出的价码透露给他，他自然会算账。

眼下最要紧的是混过官道和城门。走快些，天亮后人多眼杂。”

他们不再说话，只闷头赶路。三人脚步匆匆，身影在朦胧月色中忽隐忽现。后头远处，两条人影也无声跟着，始终保持着一段安全距离。

当前面三人停下查看方向时，那两条人影便伏在草丛或树后，连呼吸都放得极轻。等前面的人再走，他们又悄无声息地跟上。

天渐渐亮了，官道上行人多起来。伊冰三人混入人流，终于在天明之后进了省城。

省城街道上已经热闹起来，卖早点的摊子冒着白气，赶车的马夫吆喝着横过街口。伊冰没有左顾右盼，穿过两条街，径直朝耿府的方向走去。

他身后那两个护村队的汉子一个留在街角，一个则绕到了耿府后巷，装作闲人远远观望。

耿府门外，两个家丁正打算把台阶扫完，看见伊冰三人从巷口走来，立即停下动作。其中一人认出伊冰，脸色一变，低声对同伴道：“那不正是前几年跑了的伊冰？他怎么有脸来？”

伊冰走到阶前，拱了拱手，神色平静：“劳烦通报，伊冰有要事求见耿老爷。”

家丁将他上下打量一眼，又瞅了瞅他身后的两个伴当：“你还有脸回来？老爷要是知道，非打断你的腿不可。”

伊冰面色不变，仍然拱着手：“我知道自己从前做得不对。今日来，就是要当面向耿老爷请罪。二位只需进去通报一声，见与不见，全凭老爷发落。”

两个家丁对视一眼，终究不敢擅自做主。一个留下看着他，另一个转身跑进府中。

耿府账房内，李崇正在核对几日来的进出账目。他刚算到一处盐货损耗，听见家丁在外头喊“李管家”，不由皱了皱眉。

他放下毛笔，站起身走到门口：“什么事，一大清早慌慌张张的。”

家丁喘着气道：“伊冰来了！就在府门外，说要求见老爷。他还带了两个人，小的一时拿不定主意，特来报给管家。”

李崇脸色微变。他在耿府当了几十年差，最清楚伊冰当初在府里的地位。耿水森年轻时打下这份基业，伊冰出力不少，专管账目和对外联络。

后来私盐买卖越做越大，伊冰突然不告而别，还带走了一本极要紧的暗账。耿水森当时震怒至极，派人四处追查，却一直没找到人。后来才知道他投了天涯山白老旺。

自此以后，耿府上下都视伊冰为叛徒，再没人敢在耿水森面前提起这个名字。

李崇沉吟片刻，低声问道：“他看起来怎么样？有受伤没有？是逃命还是有事而来？”

家丁摇头道：“没受伤，穿着青布长衫，像个行商，脸上也不见慌。他说有要事求见耿老爷，还说要当面请罪。”

李崇一听，心中有了几分底：“你先把他的人安排在门外等着，不必进门。我去禀报老爷。”

说罢，他快步朝后园走去。

后园里，耿水森正练得起劲。他光着脊背，胸腹上汗珠滚落，映着晨光。手中单刀越舞越快，刀风呼呼，将几片落在石桌上的槐树叶子卷得飞起。

他忽然一个旋身，刀尖在地上一磕，发出铮的一声，随后收刀立于原地，缓缓吐出一口粗气。旁边的下人连忙递上布巾和茶碗。

耿水森接过布巾在脸上擦了一把，正准备说话，一抬眼看见李崇从月洞门进来，神色不同平常。

他眉头微皱：“怎么，出什么事了？”

李崇快步走到近前，躬身道：“老爷，伊冰来了。现在府门外候着，说要见您。”

耿水森擦脸的手停了一下。他的脸色像被一层阴云盖住，眼中慢慢涌出怒意。他冷笑一声，把布巾往地上一扔，声音不大却像含着冰碴：“伊冰？我没听错吧？就是那个偷了我的账本，跑到天涯山给白老旺当军师的伊冰？”

_l