倘若这次再施展武力对抗耿水森，他手里有两万人，又不缺刀兵，又在城中经营多年，一旦打起来，伤亡人数肯定更多。”

陆羽并不想在福建掀起腥风血雨，所以能够通过谈判解决的话，这自然是陆羽所希望看到的结果。

之后，陆羽又跟邓志和耳语了一番，把自己的想法全盘告知了邓志和。说是耳语，其实陆羽说得并不轻，只是将声音压到了只有两人能够听清的地步。

议事棚里的管事们识趣地退远了几步，各自站在门口，不敢上前。

邓志和一边听，一边点头，眉头时而皱起，时而又舒展开来，听到最后时，他长出了一口气，握在桌角的手指都因用力而有些发白。

“这法子，当真有把握？”

邓志和低声问。

陆羽道：“事情还没做，谁敢说有十分把握。可若不想直接开打，总得先迈出这一步。我这些年在商事上与人周旋，别的不多，察观色的本事还有一些。

耿水森肯来更好，不肯来，我也能从他的态度里看出几分真假。”

邓志和沉默片刻，终于重重地点了点头：“好，就按你说的办。我这就回府城布置。宴席的事，我亲自来操持，绝不会让人看出来这是专为他一个人设的局。”

陆羽道：“大人回去之后，先不要大张旗鼓。到了衙门口，寻常怎么处事，还怎么处事。派去请他的人，也不能太露痕迹。

耿水森在官场里怕是也有眼线，说不定你才一回府城，他那边就已经知道了消息。所以我们越是从容，他就越拿不准我们手里到底有多少牌。”

邓志和道：“这个我明白。只是派谁去请他，却要仔细斟酌。寻常差役怕是连耿府的大门都进不去，去了也是白去。”

陆羽想了想，忽然道：“常升如何？”

邓志和微微一愣：“常升？他虽是我身边得用的人，可性子直，嘴也快，只怕与耿水森周旋不来。”

陆羽道：“正是因为他性子直，才让耿水森不容易起疑。若是派个能说会道的老吏去，耿水森反倒要琢磨这人是不是带着圈套。常升说话不拐弯，反倒像官府真有事要办。

再者，常升跟在你身边多年，身份摆在那里，耿水森的人不敢轻易怠慢。”

邓志和沉吟道：“既如此，就让他去。我也正担心若是派个品级太低的人，耿水森会以为官府看不起他，到时候连门的边都摸不着。常升是我的亲随，去了至少能见到人。”

陆羽道：“不过大人还要交代常升一件事。若耿水森不肯见，他也不能硬闯。只把话说给门口的人听，把请帖留下，然后转身便走。这其中的火候，得让他自己拿捏。

有时候越不纠缠，对方反倒越会放在心上。”

邓志和把这几句话记下，又拿起茶碗喝了一口，已经凉透了的茶水入口，他才发觉自己之前连喝水的心思都没有。他站起身，对陆羽道：“事不宜迟，我这就回府城。

你在这边也要尽快把人手布置好。万一耿水森真的不肯谈，我们也不能毫无准备。”

陆羽点头：“大人放心，小渔村这边我今夜重新调配。各村口的路障会再加固，夜里巡逻的人加一倍。你回到府城之后，若有什么变故，只管让人快马送信来。

我这边一接到消息，立刻就能策应。”

邓志和拍了拍陆羽的手臂，没再多说，转身便走。门外的几个管事的连忙让开路，邓志和大步出了议事棚，车马已经备好，几名亲随正候在路旁。

邓志和上了车，车帘一掀，又回头看了陆羽一眼。陆羽站在棚外，朝他拱了拱手。

“大人此去，务必保重。”

邓志和点了一下头，放下了车帘。车夫扬鞭，几辆车马上了官道，朝府城方向去了。陆羽看着那车队渐行渐远，直到马蹄扬起的尘土都落了下去，才转身回到议事棚里。几个管事的围上来，有些焦急地问：“陆先生，邓大人怎么说？朝廷真要打吗？”

陆羽扫了他们一眼，平静道：“打不打，全看耿水森怎么选。你们先别问这些，去把人手重新点一遍。今夜巡哨的再加一班，村口望哨换上眼神好的后生。

另外，把仓库里存的松油火把都取出来，分到各个卡口去。若有人夜里靠近，不管来多少，先把火点起来，守住了路再说话。”

管事的们听了，不敢再问，各自领了事散去。陆羽独自站在议事棚里，又看向那张村防图。灯火下，图上的几处标记显得有些模糊。

他伸出手指，在府城的位置轻轻一点，又沿着官道划回小渔村，最后落在海边几处渔村上。

“耿水森，我倒要看看，你是真反，还是假反。”

陆羽低声自语了一句，将油灯吹灭，转身出了棚子。

邓志和回到府城的时候，天色已经暗了下来。衙门前的灯笼刚点起来，守门的差役见他回来，连忙上前扶车。邓志和从车上下来，整了整衣袍，脸上看不出多少疲态。

他吩咐左右：“去把常升叫来，我有事让他去办。”

不一会儿，常升从偏院赶来。他个子不高，却生得精壮，脸上被海风吹得发黑，一双眼倒是有神。进门行了礼，常升便问：“大人，有什么差遣？”

邓志和让他坐下，把与陆羽商议的事简单说了。

常升听完，先是一愣，接着猛地站起来：“大人，去耿府请人？那耿水森不是好人，我去请他，他若一怒之下把我扣下，我死了倒不要紧，可不能坏了大事啊。

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