邓志和眉头一皱，坐直了身子：“他倒是耳朵长。怎么，他有什么动作？”

陆羽道：“耿水森找了李崇，要李崇把手中两万兵马全部调到耿府之内。”

邓志和吸了一口气，脸色变了变：“两万？他哪来的两万人马？”

陆羽道：“大人有所不知，这耿水森前一段日子就在暗中招兵买马。为了养这些兵，他变卖了自己名下不少产业，还拿了不少商船的份子去换银子。

他对外说是护商，实则养的是私兵。只因平时分作几处藏着，官府查不到实数。如今听说白老旺一伙被官府端了，他害怕自己会成为下一个，就急着把兵力收拢，准备先下手为强。”

邓志和沉默片刻，端起茶盏又放下，沉声问：“那你觉得，此事该怎么办？”

他的声音虽低，却透出几分犹豫，“耿水森不比白老旺。白老旺是明摆在山上，罪证好查。耿水森平日在城中走动，与官面上的人周旋，背后还有沐南王耿云这层关系。

一旦动了耿水森，若是拿不到实证，只怕连你我都会惹上麻烦。”

陆羽看着邓志和，目光沉稳，语气不重，却说得十分清楚：“大人，正因为如此，才更要先下手为强。耿水森现在只是把兵往耿府调，还没有完全明白我们掌握了他多少事。

趁此时机动手，还能打他一个措手不及。若等他真把两万人整整齐齐聚到城中，或者抢先发难，到时候再想抓他，就难了。

他在东南沿海经营多年，势力盘根错节，许多商路、码头、盐场都有他的人。若等他有了准备，别说两万兵马，就是把城外大小道路一卡，也够让一府数县乱成一团。”

邓志和皱眉道：“可是那耿水森背后终究是沐南王。耿云远在云南，虽然平时少管东南的事，但朝廷里也是挂了号的。

我们若没有证据便动手，耿云一封奏折递到京中，说福建官府擅捕良商，这个罪名你我都担不起。”

陆羽点了点头，道：“大人担心的有理。但我之所以敢说先下手，是因为李崇已经站在我们这边。有李崇在耿水森内部，他的兵力调动、与哪些人往来，我们都能事先掌握。

再加上白老旺一伙既然已经落网，只要从他身上查出与耿水森往来的账目、信件，或者人证口供，就不愁没有实证。怕的不是抓错，是抓晚。他越觉得危险，动作就会越大。

动作越大，露出的马脚就越多。如今他急着把两万兵调到耿府，这本身就是一条大罪。私蓄兵马、图谋不轨，仅凭这一点，官府就有理由拿他。”

邓志和听到这里，脸色慢慢松了下来，却仍未完全放下。他站起身在书房里走了两步，回头问：“李崇果真可信？”

陆羽道：“李崇已经将耿水森的计划告知于我，足见他不是虚与委蛇。

况且李崇手里握着那两万人，他若真替耿水森卖命，大可直接带兵进耿府，何必先来报信？大人若是还不放心，可以让李崇寻个由头，暂时拖住耿水森，给官府多留一两日布置抓捕。”

邓志和想了想，缓缓点头。

陆羽继续道：“还有一层，就算没有耿云这层关系，耿水森也必须拔掉。大人想一想，耿水森的商号、船队、钱庄已经遍布东南沿海。

码头上他的货比官军还多，盐铁粮食他都能插手。再这么下去，他就不只是一个商人了，是半条海岸线都握在他手里。

在下前些日子在小渔村一带推行商埠、渔业租契，本想兴利除弊，可耿水森的人只要看哪一处有利，立即用银钱压价，或者断人销路。在下每走一步，都能碰到他的黑手。

若不除掉此人，东南一带的商业，便会被他一家吞尽。”

邓志和听完，眉头渐渐舒展开来。他重新坐回案后，看着陆羽，道：“好，既然你有把握，本官也不再多劝。只是此事必须快，而且要在那两万人还未完全聚成之前下手。你打算何时动手？”

陆羽道：“越快越好。明日先稳住李崇，再以巡抚衙门的名义下令，命耿水森到府衙问话。他若来，当场拿下。他若不来，就更说明心中有鬼，我们立即派兵围府。”

邓志和沉吟片刻，拍了一下案角：“行，就按这个主意办。耿水森自以为靠山硬，又握着一支私兵，不会想到本官敢动他。

这一次，本官倒要看看，是他的两万兵马快，还是官军上门快。”

陆羽见邓志和已经下了决心，便没有再多说。

他清楚，耿水森的势力几乎遍布整个东南沿海，虽然陆羽在小渔村等地进行了一系列的商业创新，但因为耿水森商业实力过于雄厚，影响了陆羽产业的发展。

陆羽在邓志和书房里说完那番话后，原本已经准备起身告辞。邓志和也已经把茶盏端了起来，想要送客。可是陆羽走到门口时，忽然又停住了脚步。

他站在门边想了一会儿，终是转过身来，对邓志和道：“大人，还有几句要紧的话，我若不说完了，就算回去也睡不着。”

邓志和见他说得郑重，又把茶盏放下，抬手道：“你只管说。今日事多，也不差这一时半刻。”

陆羽重新走到案前坐下，声音放低了一些：“大人，耿水森的事情，绝不只是白老旺这一条线。白老旺在山里做贼，耿水森在城里做商。

表面上两人一个是匪，一个是商，风马牛不相及。

可这些年天涯山的贼寇为什么能越打越肥？为什么每次官府进剿，他们都能提前得知消息，把粮草兵器藏得严严实实？还不是因为山外有人一直给他们通气，给他们供粮供钱。

这个人就是耿水森。”

邓志和听到这里，眉头又皱了起来，低声道：“本官也猜过耿水森与白老旺有往来，只是一直没有拿到过硬的凭据。今日你既然把话挑明了，是不是已经从李崇那边知道了些什么？”

陆羽点了点头：“李崇虽然没有交出账册，但已经透了不少实底。耿水森这些年除了正经商号之外，还暗地里做了许多见不得人的买卖。

私盐、铁器、香料，还有沿海一些说不清来路的货物，他都有染指。那些买卖赚来的银子，他不敢全入公账，就另设暗账，藏在城外庄子和码头货栈里。

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