邓志和听到这里，脸上的愁容缓了一些。

他端起茶盏想喝一口，又放下，抬头看向陆羽：“那陆先生，你究竟打算什么时候动手？朝廷给我的期限已经近在眼前，若再不动，我恐怕连调兵的余地都没有了。”

陆羽刚要说话，刘伯温忽然轻咳了一声。老人双手抱在胸前，身子微微后仰，慢慢道：“志和，你不必太过慌张。陆羽既来了，就不会空手回去。

今天这一趟，就是要把调兵的关节都事先说好。你把手头的可用人马、粮草、箭矢数目都报一报。常升这头已经把护村队各家各户能出的人都算过了。兵合一处，不愁不够。”

邓志和点了点头，回身从案上抽出一本薄薄的册子，翻开几页，压着声音念了几个数字。陆羽没有打断，只默默记在心里。

常升也把自己的簿子掏出来，与邓志和的册子并排放着，互相核对。油灯的光照着两本册子上的字，有些模糊，可四个人的脑袋凑在一起，还是把人数和粮草一一对出了个大概。

陆羽越听，心里越有底。福建官军虽然平日里看着懒散，可在这等要命关头，邓志和还是能挤出不少可用的人。只要指挥得当，这一仗足以把天涯山围死。

就在他们还在屋内商议的时候，门外忽然有差役来报，说山下几个暗哨传回了新消息。常升出去问了几句，又快步回到后堂，脸色比刚才沉了不少。

他低声对陆羽道：“先生，果然不出你所料。山贼那边有了动静。今夜天涯山上的火把比往常多了许多，几处靠近山脚的村子还听见山上传出磨刀声。

村民不敢靠近，只远远望见寨子方向人影晃动，像是要闹出大事。”

陆羽听到这话，眼神一凝，却没有慌张。他看向邓志和，又看了一眼刘伯温。刘伯温缓缓点头，似乎早已料到。

邓志和却坐不住了，他猛地从椅子上站起来，额头上渗出细汗：“陆先生，他们这是要拼死突围了吧？两万余众若真冲下来，以福建现在的兵力，如何挡得住？若挡不住，那便是大祸啊。”

陆羽抬手示意他坐下，声音不高，却极稳：“大人，稍安勿躁。我等的就是他们动。白老旺那伙人若还缩在山里，我们攻上去要费十倍力气。

如今他们自己想冲出来，那是把脖子伸到了我们的刀口上。你越是怕，他们越觉得有机可乘。现在要做的，不是慌，是把各路人马都收紧。

让他们冲，但绝不能让他们冲出我们布的网。”

与此同时，天涯山内正如常升所报，已经不再平静。

白老旺站在寨子最高处，正望着山下那一片黑沉沉的山林。这些天，他几乎天天都来这里站上一阵，像一头被困在笼中的老狼，心里愈发焦躁。

护村队切断了所有下山的路，把整个天涯山围得像个铁桶。这种困法，比官军明刀明枪来剿还要难熬。山上的两万余众，白天要吃饭，夜里也要吃饭。

人太多，粮太少，官军还没打上山，自己反倒先要垮了。

山寨里的粮仓已经见了底。原先堆在外面的几排粮袋，如今只剩下最里面几袋陈米。四周地缝里还散着发黄的米粒。伙房每天只敢熬几锅稀粥，说是粥，其实米粒少得能数出来。

不少山贼蹲在寨门口，饿得连说话都没力气。山里的野物这些天也少了，狩猎队天天往外跑，起初还能猎到几头野猪，后来只能打到些山鸡野兔，再往后，连野兔都难见一只。

今天傍晚，几支狩猎队回来时，只带回一只半大的獐子和几串瘦得没肉的鸟雀。这些东西丢进大锅里，连汤味都撑不起来。可即便如此，还是被众人抢得精光。

白老旺看在眼里，心里像被油煎着。他不怕跟官军打仗，当年落草时，也曾带着几十个人和官军周旋，刀口上滚过不知多少回。可这一次不同。

他的儿子白小旺还在官府手里，那是他唯一的儿子。他白老旺再有本事，也不能绝了后。这些天，只要一闭眼，他就看见白小旺被锁在官牢里的模样。那种滋味，比饿肚子还要难熬。

眼看粮要断尽，儿子又救不出来，白老旺终于坐不住了。他让人把杨博和伊冰叫来。这两人是他寨中最信得过的帮手。杨博心狠手快，又懂得看局势。

伊冰平日里话不多，可每次到了要紧关头，总能给出些用处极大的主意。白老旺知道，眼下再不做决断，整个天涯山就要从里头烂掉了。

杨博和伊冰很快上了寨子，三人在那间最靠里的木屋中坐下。屋子里只点着一盏半旧的陶油灯，光线昏暗。山风从木墙的缝隙里钻进来，把灯焰吹得东倒西歪。

白老旺没有废话，一开口就问：“山上的粮快吃光了，小旺又在官府手里。你们给我说句实话，现在到底还有没有别的路可走。”

杨博最先开口。他身子微微前倾，低声却十分干脆：“寨主，事到如今，已经没有退路了。我们知道山下被护村队卡得严，可越是这样，越不能等。

再等下去，官府把口子越收越紧，我们只会被活活困死。眼下弟兄们虽然饿得厉害，可到底还没饿瘫。拼一拼，还有冲出去的指望。

若再拖上十天半月，恐怕连刀都提不起来，到时候连拼命的资格都没了。”

白老旺听得脸色发青，却没有插话。杨博看了他一眼，又继续说道：“粮食只剩下最后一点。我们不可能再守。守下去就是等死。

不如把剩下的粮全拿出来，做几顿饱饭，把所有还能动的人集中起来，从最弱的一处山口冲出去。只要冲破一道口子，钻进外面的山路和树林，官军和护村队就不好追了。

到那时，再想办法救小少爷，总比现在被他们牵着鼻子走强。”

伊冰也点了点头，声音比杨博低一些，却同样坚决：“寨主，我原本还指望着耿水森能在外面帮我们一把。

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