车队一路驶出驮马谷，偶尔传来的犬吠声与远方的狼嚎，在旷野间回荡。

篷车颠簸，车辙深陷在碎石间，大多数人默默忍受这份沉闷与煎熬，唯有坐在角落的女孩时不时抬起头，偷偷打量着不远处的维安。

她的年纪不大，带着几分未褪尽的稚气，声音小得几乎被车轮声掩盖。

“我是帕拉……你也是在逃的人吗？”

女孩缩了缩肩膀，又把披肩拢紧，像是为自己冒昧的举动胆怯。

维安目光与她对上，有些意外，他点了点头，算是回应，在这支队伍里，主动与陌生人搭话是件稀罕事。

“你要去哪里？”帕拉似乎鼓足了勇气，又问了一句。

“一个能落脚的地方。”维安的回答很模糊。

帕拉似乎并不在意，她蜷缩着在维安不远处坐下，抱着膝盖，几乎是自自语般地说道。

“姐姐说，我们要去萨尔巴杜，找一艘船，前往名为诺提卡的城邦，她说那里很安全，不会再有人追我们了。”

她的语气里似乎漂浮着一丝遥远的憧憬，但更多的是惶惑，那个名为诺提卡的港湾城邦，听起来如同天边的星辰一样渺茫。

诺提卡，维安自然是知道，它并非天然形成的城邦，是一所所由巫师建立的、庞大而古老的学院的集合体，与教会相隔一片浩瀚的海洋，对那些被大陆教会视为异端之人，是理想的落脚地。

也正因如此，诺提卡在教会的官方语境中，常与异端、堕落、危险和迷失等词汇联系在一起。

他也曾短暂地考虑过那里，将那里设为逃亡的终点。

对于那些天生拥有奇异能力、或被教会打上巫术烙印的平民、无意中触碰了禁忌知识的学者，诺提卡的大门或许是敞开的，他们是资源，是新鲜血液，是可用于对抗教会或纯粹用于扩展知识边界的资产。

但他，并非简单的异端或天赋者，他还曾是神父，是教会体系内的一部分，在教会那庞大而森严的律法与逻辑体系中，异端或许还可谅解，而一个叛教的神父，则是彻头彻尾的堕落者，是对神圣秩序最恶毒、最不可饶恕的亵渎，这比天生的异端或外部的敌人更加不可容忍。

“你很冷吗？”

维安沉默片刻，看着她缩手缩脚，拿着毛毯抱成一团，问了一句。

德鲁卡丘陵昼夜温差极大，夜间的寒气确实越来越重，风从篷布的缝隙钻进来。

帕拉抬起头，有些惊讶地看了他一眼，随即用力点了点头，鼻尖冻得微微发红，她小声承认，然后像是发现了什么奇怪的事情，补充道。

“嗯嗯，可是坐在你旁边，不知道为什么……我觉得很舒服，你介意我再跟你聊一会儿吗？”

“你在干什么？！”

帘子被猛地掀开，姐姐艾拉警觉地从后面的车厢探出头来，看到妹妹正挨得颇近和一个陌生男人说话，脸色立刻沉了下来。

“回来！立刻！”

帕拉被吓了一跳，连忙站起身，对维安投去一个抱歉的眼神，快步跑回了姐姐身边，维安能听到年龄稍大的女孩在训斥着什么，后面的声音逐渐低下去，听不真切了，变成了模糊不清的啜泣和哽咽，他无所谓地收回目光，重新闭上了眼睛。

……

大约颠簸过了小半夜，车队的速度渐渐慢了下来，前方隐约出现了几点晃动的火光，泥路用粗木和荆棘设置了障碍，几名卫兵正靠在篝火边取暖，见到车队靠近，立刻提起长剑，喝令停下。

“前面什么人？”

斯卡早已利落地翻身-->>下马，卷起烟卷顺手就咬进嘴里，慢悠悠地走上前，“是我。”