苏寒跟着傀儡走上了河岸北侧的砂石滩。脚下踩着的碎石和细沙发出细细的簌簌声，偶尔有光滑的鹅卵石在受力时滚动一下。河水的湿气迎面扑来，带着一种水草和新鲜淤泥混合的气味，在清冷的月下格外鲜明。

他回头看了一眼来路。驿站的轮廓已经在月光下缩成了一小块暗色的剪影，院墙和屋顶的边缘被月光勾勒得格外锐利，像是一幅用炭笔速写出来的画。那座安静了两层楼的老屋子在月光下看起来甚至有些温柔，完全看不出几个时辰前它曾经目睹了一场以命相搏的厮杀。

苏寒转回头加快了脚步。怀里的银莲安安静静的，像一颗睡着了的心脏。

…………

沿河走了将近两个时辰之后，天边开始泛白了。月亮从西边的山脊线后方沉了下去，河面上的银光逐渐退散，取而代之的是一种介于深蓝和浅灰之间的过渡色，像是一块被反复漂染过的粗布。河水的声响在夜色将尽未尽的这一小段时间里显得格外响亮，每一下水流撞击石头的闷响都清晰可辨。

古道入口出现在河岸北侧的一个缓坡上。那是一条约莫一丈宽的土路，路面被多年行走的人和牲畜压得结实而平整，两侧长满了齐腰高的艾蒿和野菊。艾蒿的清香在清晨的凉意里格外提神，苏寒走过的时候用手拨了一下那些艾蒿的穗子，沾了一手细碎的灰绿色粉末。

“从这里开始沿着古道一直往北走，三天左右能到山下的镇子。“傀儡说。它站在古道入口处停了一下，伸手把路面上几块松动的石头踢到了路边。“镇子叫青石镇，早年是南北商道上一个挺热闹的落脚点。后来古道走的人少了，镇子也就慢慢冷下来了。但骡马行的老陈还在，他的骡子认路，租他的骡子走剩下的山路比较稳妥。“

“你认识老陈？“

“四十年前跟那个匠师路过青石镇的时候见过他一次。那时候他还是小伙子，在骡马行里当伙计。现在应该已经是个老头子了。“

苏寒跟在傀儡后面走上了古道。路两边的艾蒿在晨风中轻轻摇晃，把细密的露珠甩在他的裤腿上。他低头看了看，深色的布料上沾满了浅灰色的水印，正在慢慢被他的体温烘干。怀里的银莲依然在休眠状态里安睡着，安静到让他有些不踏实。他好几次下意识地把手伸进衣袋去触碰花苞的瓣片——灰白色的、冰凉的、像一件普通的陶瓷器皿一样毫无生命迹象——然后在收回手之后又忍不住再伸进去确认一遍。

“它会醒过来吗？“苏寒问。

“会的。休眠期是两个时辰左右，算算时间差不多再过半个时辰就会恢复了。“傀儡走在前方头也不回地说，“第一次启动休眠之后恢复得会慢一点，后面熟练了就能控制得更精准。“

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