苏寒跟着傀儡上了二楼。二楼的格局比一楼复杂，被几道半堵的隔墙分成了几个小间，最靠里的那一间有一个石砌的壁炉，壁炉旁边还有一张木床的残骸——床板已经全散了，只剩下四条床腿和横档还连在一起，上面堆着一层灰褐色的干草。

“我可以睡草上吗？“苏寒问。

“可以，但先把草抖一下，可能有虫子。“傀儡说，“我去外面找些干柴来。你在这里等着，别到楼下去。“

“为什么？“

“楼下大堂的地板有几块已经朽透了，你踩上去会直接掉进地窖里。地窖里有东西，我不确定那东西还在不在，你暂时不要探。“

傀儡说完就转身下楼了。它的脚步踩在木梯上发出了沉闷的噔噔声，走到断裂的那两级踏板处时，它一跃而过，落地轻得像一片枯叶。苏寒听着它的脚步声穿过大堂，推开了北门，然后消失在院子外面的风声里。

二楼的房间安静了下来。苏寒背靠着壁炉的石壁坐下去，把那堆干草拢了拢铺平，然后从怀里取出了莲苞。莲苞在昏暗的室内发出了柔和的金色光晕，花瓣表面那些彩虹色的细碎光泽在光线不足的地方反而更加清晰了，像是银箔表面被打磨出了无数道极细的棱面，每一道棱面都在折射着来自核心处的白色光点。

那粒芝麻大小的光点还在脉动。苏寒把它托在掌心里仔细端详，发现光点的脉动频率比他早晨离开台地的时候又慢了一些——从大约呼吸的节奏变成了更慢的、像是心跳放缓之后的频率。但每次脉动的时候，花苞的整体亮度都会明灭一次，光晕扩散的范围也会短暂地扩大，把周围两尺内的灰尘都照得清清楚楚。

他伸出手指试探性地靠近光点。指尖还没有触碰到花瓣，那股温热的暖意就已经从他指腹的皮肤渗进去了，像是一条极细的热流沿着指骨向手腕的方向蔓延。他收回手指看了看，指尖的皮肤泛着淡淡的金色，过了十几息才慢慢消退下去。

这朵花在吸收周围环境里的什么东西。苏寒忽然意识到了这一点。早晨在白桦林里的时候它的脉动频率是快的，因为林间潮湿的空气里有充沛的水汽和树脂挥发物；中午走在草坡上的时候它的脉动慢了下来，因为开阔地带缺乏遮蔽物、光线的能量太散；现在到了室内，它又开始重新调整到一种稳定的低频脉动状态，像是在节约能量。

老阵师说的没错。银莲不是一个封闭的器物，它是一个活的通道。它时时刻刻都在跟周围的环境交换着什么，水的湿度、空气的温度、土壤里的矿物成分、甚至地脉深处的微弱震动，都在它感知和处理的范畴之内。

苏寒把莲苞重新放回怀里贴身的衣袋里。他靠着壁炉的石壁闭上了眼睛，听着楼下偶尔传来的木料开裂的声响，听着窗外风穿过石墙缝隙时的呜咽声，听着自己胸口莲苞那一下一下缓慢而稳定的温热脉动。他想起老阵师把铜钥匙交给他的那天下午，想起老阵师站在井边低头看着井口的那个表情——那不是告别，更像是一种交付。老阵师用了一生的时间守着那口井，守着井底沉寂了几十年的旧物，等到了一双合适的手把它取出来，然后他就安静地退到了故事之外。

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