“你说那是法器，但底下那股气息更像是活物。”苏寒说，“你又怎么解释？”

那张人脸的笑容僵了一下。他的眼睛里那两粒暗红色的光点骤然亮了一瞬，像是被什么东西刺中了痛处。沉默了几息之后，他的声音重新响起来，比方才沙哑了许多：“你小子倒是有几分眼力。不过知道得太多对你没好处。老夫最后问你一遍——让，还是不让？”

苏寒缓缓摇了摇头：“不能让。”

云层里那张人脸上的笑意彻底消失了。他那干枯的嘴唇动了动，从牙缝里挤出几个字来：“那就别怪老夫不客气了。”

话音落下的瞬间，灰白色的云层轰然炸开，化作七八道灰色的烟柱从不同方向朝谷底俯冲下来。每一道烟柱前端都裹着一团暗红色的光，像燃烧着的煤块。那些烟柱落地的位置精确地分布在谷底各处——一道落在田埂上，一道落在水渠边上，两道落在屋舍密集的区域附近，其余几道分别封住了谷口的退路和通往隘口的路径。

烟柱落地后迅速凝聚成形，化作七八个穿着灰袍的人影。他们的面容跟那个云层上的脸如出一辙，皱纹密布得像符文的鬼画符，眼窝里都浮着暗红色的光点。苏寒一眼就认出这些人跟今天早上那个傀儡一样，都是被人炼制过的躯壳，但眼前这几个比那个干瘦的傀儡要强得多，每一个都有不弱的修为，而且行动之间有明显的配合，显然不是随手炼制的弃子，而是那个背后之人精心培植多年的班底。

其中两个灰袍人直奔孟先生的院子方向去了，另外两个朝周老栓家那边包抄过去，剩下的三人呈三角阵型将苏寒围在正中。他们彼此之间没有语交流，但动作整齐划一，像是被同一根无形的线牵引着。苏寒注意到这些灰袍人后脑的位置都有一根极细的灵丝延伸出来，那些灵丝汇聚到半空中，最终全部收束进云层深处那个尚未完全散去的人脸形轮廓里——幕后之人本体并没有下来，他依然躲在那片灰白色的云层里，用灵丝操纵着这些傀儡。

苏寒没有急着动手。他的灵识迅速扫过整座谷地，确认孟先生已经把所有百姓都劝回了屋里，才将注意力集中到包围自己的那三个灰袍人身上。这三人的站位很有讲究，一个正面堵截，两个左右夹击，彼此之间隔着恰好能相互策应的距离。他们的灵力连接成一张网，兜头朝苏寒罩了下来。

那股灵力网的质地很古怪——不像寻常修士的灵力那样温润通透，而是带着一种黏腻的、腐蚀性的触感，像蛛丝上面浸了毒液。苏寒的护体青莲在其接触的一瞬间就发出了一阵细微的嘶嘶声，像是水珠滴在了烧红的铁板上。

他脚下不动，右手的食指和中指并拢，在胸前划了一道弧线。青色的灵力从指尖涌出，化作一柄薄薄的光刃，轻描淡写地将正面兜来的那张灵力网从中劈开。灵力网像裂帛一样“嗤啦”一声断成两截，左右两半失了联结，软塌塌地垂落下去，在半空中化成几缕灰色的残烟消散了。