白桦林的北面是一道缓缓下行的草坡，草坡的尽头就是傀儡提到的那座旧驿站。苏寒在草坡顶部远远地看了一眼，的确如傀儡所说，驿站的主体建筑还算完整——一座两层的木石结构房子，屋顶铺着深灰色的瓦片，大部分瓦片都在原位，只有东南角塌了一小片。院子用半人高的石墙围着，墙头长满了野草，正门的两扇木门一扇半掩着，另一扇已经掉了，歪斜地倚在门框旁边。

太阳已经过了正午，光线从头顶偏南的方向斜射下来，把驿站长长的影子投在院外的草地上。影子里面有一团深黑色的矩形轮廓，苏寒走近了才看清那是一口水井。井口的石栏上爬满了青苔，井轱辘上的麻绳断成了一截一截的，像是被什么东西用利刃一根一根切断的。

“这里的水还能喝吗？“苏寒问。

“能。“傀儡说，“井有活水脉，从地下的暗河通着。但你先别急着喝水，进屋里去，把伤口上的苔藓渍洗一洗。白桦林里那种深绿色的苔藓带一种微弱的腐蚀性，一直留在皮肤上会溃烂。“

苏寒低头看了看自己的手掌，果然发现掌缝里残留的苔绿色渍痕已经开始泛红发痒了。他推开了那扇半掩的木门走进院子，门轴发出一声悠长的、像叹息一样的吱呀声。

驿站的一楼是一个大堂，大堂里空荡荡的，只有靠墙的地方还留着一排空木架，大概是曾经摆放货物用的。地面上积了厚厚一层灰，灰尘上有几串新的足迹——看起来像是人的脚印，但比普通人的脚掌更大一些，从大堂的北门进来穿过整个大堂再从南门出去了。苏寒蹲下来仔细看那些足迹的轮廓和深度，发现足迹的脚尖部分压得特别深，脚掌部分却很浅，说明踩出这些足迹的东西是用脚尖在受力奔跑的，脚后跟几乎没有落地。

“有人来过。“苏寒说。

“不止一个人。“傀儡走进来站在他身侧，低头看着地面上的足迹，“这是昨夜留下的。你看足迹的边缘还有未散的潮气，这间大堂是阴凉的，潮气散得很慢。“

苏寒直起身来。他本能地把手伸向胸口的位置，隔着衣服按了一下莲苞。莲苞的温度稍微升高了一些，脉动的节奏也加快了，像是感应到了什么异常的气息。

“他们往哪个方向去了？“

“往南。“傀儡说，“从南门出去的，看足迹的分布密度像是走得很急，没有在这里停留。他们大概是从北面来的，到驿站之后发现了什么让他们不安的东西，于是连夜折返了。“

“让他们不安的东西是什么？“

傀儡抬起头看着大堂北面那扇通往二楼的木楼梯。楼梯的踏板大部分都还在，只有中间两阶断裂了，留下一个黑洞洞的缺口。“也许是我们。“傀儡说，“也可能是别的什么。不管是什么，现在它已经不在了。你上来，楼上有个壁炉可以烧火，你的衣服湿透了，要烤干。“