苏寒盯着它的脸。那两团橙色的火焰在眼眶中平静地燃烧着，没有了刚才的恐惧和慌张，也没有了之前的温和与从容，只剩下一种近乎机械式的、计算后的决策冷静。它确实在帮他，但它的帮法非常精确——精确到让他离开半里之外就能确保它自己也能安全脱身。它依然在保护自己的存在，依然在为云里的大人保存着自己的价值。

“前面带路。“苏寒说。

傀儡从耳房门口转身走向堂屋外面，矮着腰避开那些从井口飞溅出来的火星和碎屑，在满院的白色和赤金色光芒中穿行到了院墙东侧的豁口处。那个豁口是地火第一次冲击时震塌的一段土墙，墙根处堆着碎砖烂瓦，翻过去就是院子东面的一片荒草地。傀儡站在豁口旁边，黑色的短刃横在身前，目光扫视着草地的方向和远处山坡上的树影，确认没有任何潜在的障碍或伏击。

苏寒跟着它翻过豁口。他左手捧着银莲，右手握着铜尺，每一步都踩得格外小心。银莲在他掌心里继续脉动着，那团炽白的火焰在核心处稳定地跃动，每一次跃动释放的波纹都在持续地冲刷着他体内的骨骼和筋膜。他能感觉到自己的肋骨正在以一种极慢但坚定的速度愈合着，虽然还远远没有长好，但那些断端的骨擦感已经轻了很多，呼吸的时候胸腔里不再有那种恐惧般的刺痛。

荒草地上的露水打湿了他的鞋面和裤脚。他的鞋底已经薄得快漏了，踩在碎石和荆棘上硌得脚心疼。但他咬牙跟上傀儡的步伐，穿过那片齐膝深的荒草，踏上了山坡脚下那条灌木丛掩映的小径。小径确实是旧时运矿石的路，路面被反复碾压过很多年，虽然荒废已久但路基仍然坚实，比他之前翻山走的那条兽道好走太多。他沿着小径向上爬了几十步之后回头望了一眼。院子里的光柱已经从那座破败的院落上方升起来了，在空中扭动着、分裂着、变幻着颜色，像是一根被烧灼过度快要折断的灯芯。但光柱还没有彻底崩散，地火虽然在反冲但还没有完全失控。只要他带着旧物走出足够远，让地脉能量找到了新的均衡点，那根光柱就会慢慢回落、收缩、最终熄滅，院子和周围的荒地都不会被烧毁。

他转回头继续走。银莲在他手心里微微发热，炽白火焰的跃动节奏似乎在随着他的脚步节奏而缓慢地调节。他走快的时候火焰跳得更快一些，他走慢的时候火焰也随之放缓，像是一颗正在学习与他脉搏同频的心脏。

_l