黎大将军此刻正领着数十万大军在北境与蛮族鏖战，军情紧急，一时半会儿根本抽不开身回京斡旋。

黎家在京中的二号人物，太后娘娘的亲弟弟，吏部左侍郎黎守焕，急得如同热锅上的蚂蚁，几次三番递了牌子想要求见陛下，为黎守沅和黎家辩解，却连宫门都没能进来。

一封他亲笔所书、试图为黎守沅开脱罪责的信笺，更是刚送到宫门口，就被陛下身边的黑甲卫当场拦下，直接呈到了御前。

陛下以干预朝政、徇私枉法为由，当庭下旨申斥，还将黎守焕从吏部左侍郎这个掌管官员升迁的要职，一脚踢去了太常寺那个清冷衙门做少卿，明摆着是让他去养老。

这一连串雷霆万钧的手段下来，素来在朝堂上呼风唤雨、权倾朝野的黎家，才算是暂时偃旗息鼓，不敢再有大的动作。

太后娘娘这几日，为了自己亲弟弟被当众申斥、贬谪降职一事，没少在陛下面前垂泪叹息，明里暗里地替黎家说话。

而素望卿，明明是素家人，但明眼人都知晓素望卿和素望舒这两兄妹不是一条心的，素望舒早就搬离了素家住在外祖柳家。

柳家站队的是先三皇子一派的，谋逆之事后，柳素两家便断了，先皇当年在事后没有惩罚柳家，只是撤了官职而已，而且柳家的家主柳祁隆是三代太傅，当今的陛下萧承烨也没对自己的恩师做什么。

柳家的本家也在青州，又名师众多，不少黎家子弟也在柳家的学堂，总之柳家与黎家的关系还是不错的。

这些错综复杂的内情，苏明棠身处养心殿这方寸之地，自然无从得知。

但她还是察觉到了异样，只瞧着留沁那副魂不守舍、额角有伤的模样，便知怕是黎家出事，要不然太后也不会对身边人下手，留沁的伤明显是新增的。

留沁嘴唇面色灰败，强撑着从牙缝里挤出一句话：“苏姑娘……慎。”

苏明棠唇角却微微勾起一抹意味深长的浅笑，那笑容在午后略显阴翳的光影下，显得有几分莫测。

留沁张了张嘴，正想再说些什么来挽回局面，或者干脆豁出去把苏明棠斥退。

就在此时，她的眼角余光，却惊恐地瞥见一抹明黄色的身影，正从不远处寿康宫侧殿的月洞门后，缓缓踱步而出。

留沁的瞳孔骤然收缩到极致，脸上的血色瞬间褪得一干二净，连呼吸都仿佛在这一刻停滞了。

苏明棠亦有所感，她并未回头，却能感受到那股熟悉的、令人心悸的迫人气息。

她缓缓转过身，顺着留沁那僵直的、充满恐惧的目光望去。

那身明黄色的龙袍，在这午后略显阴沉的光线下，依旧耀眼得有些刺目。

身形挺拔，面容冷峻，不是萧承烨，又是谁？

他竟……从太后的寿康宫里出来了？

苏明棠记得清清楚楚，自己从养心殿出来，绕到这花圃的时候，萧承烨仍在内殿批阅堆积如山的奏折。

萧承烨的目光，隔着数十步的距离，也在此刻遥遥地望了过来，那目光精准无比地落在了她的身上。

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