“山里的东西。“

崖顶上的人影终于出现了。不是“人“。苏寒在看到它们的第一眼就知道傀儡说的“不是人“是什么意思。那些东西有人的轮廓——直立行走、有头有四肢——但比例不对。它们的四肢太长了，尤其是手臂，垂下来几乎到了膝盖。它们的头也比正常人的头小一圈，脖子又细又长，像是在脑袋和躯干之间拉了一根绳子。它们的皮肤不是人的肤色，而是一种灰绿色的、像是树皮一样的颜色，在银莲的光芒中呈现出一种粗糙的质感。

它们从崖顶上下来了。不是跳下来——那两丈多的高度对它们来说似乎不算什么——而是像蜘蛛一样沿着崖壁表面攀爬下来，手指和脚趾上长着某种钩状的结构，能嵌入岩石的缝隙中。它们的动作无声无息，没有呼吸声，没有脚步声，只有指甲刮擦岩石时发出的那种细微的、让人牙酸的声音。

苏寒数了一下。八个。崖顶上至少还有四五个，但没有下来，只是站在崖边往下看。

“傀儡。“他的声音在发抖。

“别动。“傀儡说。“不要跑。不要攻击。不要转身。“

“它们是什么？“

“山魈。不是真的山魈——是某种改造过的东西。燃灯阁的手笔。“

“燃灯阁？“

“燃灯阁在山里做实验。用动物、用植物、用活人。这些东西是他们的失败品——或者半成品。被丢在山里，自己活下来了。“

苏寒的胃在翻涌。他看着那些东西从崖壁上爬下来，落在鞍部的枯叶上，无声地围拢过来。它们的眼睛在银莲的光芒中反射出一种浑浊的黄色，没有瞳孔，像是两个浑浊的蛋黄。它们的嘴很小，几乎看不到嘴唇，只有一条细缝，从细缝里偶尔伸出一根分叉的、像是蛇信子一样的东西，在空气中快速摆动着，像是在“闻“什么。

它们闻到了银莲。

苏寒能感觉到它们的注意力集中在他胸前的衣袋上。不是全部——其中几个还在盯着傀儡——但大部分的目光（或者说那种类似目光的东西）都落在银莲上。它们的分叉舌头在空气中摆动得更快了，像是一群蛇在嗅一朵花。

然后其中一个发出了声音。

不是说话。是一种喉音——从喉咙深处挤出来的、带着气泡破裂声的咕噜声。那个声音很短，只有一个音节，但其他七个立刻做出了反应。它们停止了围拢的动作，全部转向了发出声音的那个——看起来像是某种首领或者信号发送者。那个首领又咕噜了一声，然后所有的“山魈“都静止了。

完全静止。像是一群被按了暂停键的雕像。

苏寒屏住了呼吸。他不敢动。他甚至不敢眨眼。他感觉到银莲在怀里脉动着，那种急促的、不规则的颤动慢慢平息了下去，恢复了那种稳定的、像节拍器一样的频率。暖金色的光芒从衣袋的缝隙中透出来，在枯叶上投下一片模糊的光斑。

首领山魈向前走了一步。它比其他的同类稍微大一些，手臂也更长一些，灰绿色的皮肤上布满了暗色的斑点，像是某种豹子的花纹。它走到距离苏寒大约三丈的位置停了下来，然后做了一件让苏寒完全没想到的事。

它跪下来了。

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