走到镇口的时候他停了下来，侧耳听了一会儿。夜风里夹着一丝极细的金属摩擦声，像一根铁丝在远处被拖动的声音，跟他昨晚在谷道岔口听到的几乎一样。他没有回头，步子也没有停顿，只是把右手不动声色地探进篓子里，握住了那根乌黑短棍的柄。

那声音跟了他大约一里路，在进入谷道之前消失了。苏寒在谷道口站定，回头看了一眼来路——月光底下空无一人，只有路两边的茅草在风里伏低又立起。他等了十几息，确认那声音没有再出现，才转身加快脚步往谷地里走。

回到孟先生院子的时候，院门虚掩着，门缝里透出一线烛光。苏寒推门进去，看见孟先生正蹲在井台边，手里攥着那根拴铜铃的绳子，眼睛一眨不眨地盯着井台边那三块青砖。听见脚步声他才松了一口气，站起来迎上来：“你可回来了。下午砖缝里冒了一回热气，冒了大约半炷香的功夫就停了，我没敢拔棉絮放铃，怕你已经走到远路上听不见。”

苏寒走到井台边蹲下来，用手背贴了一下那三块青砖。砖面还是温的，像刚被火烘过一样。“底下那团火灵今天冲了几次？”

“就那一次，冒了热气之后就没动静了。”孟先生说，“但我刚才趴在井口往下听了一会儿，听见底下有声音——不是火烧的那种噼啪声，是……怎么说呢，像有什么东西在铁盘底下爬，窸窸窣窣的，一阵一阵的。”

苏寒眉头一紧。他把乌黑短棍抽出来，解开裹着的旧布，将棍身探进井口。短棍接触到井底空气的瞬间，棍身上的旧凹痕和新添的凹痕同时泛起一层极淡的红光，像被什么东西从深处点燃了。他把棍子提起来看了看，棍身上那些凹痕的颜色比白天更深了，有几处还渗出了细密的、像汗珠一样的暗红色液滴，在棍面上一颗一颗地凝着。

“它在渗东西。”孟先生凑过来看，倒吸了一口冷气。

苏寒用指尖沾了一滴那暗红色的液珠放到鼻端闻了闻，一股铁锈味夹着硫磺的气息直冲脑门。他把液珠在指腹上揉开，发现液珠里面裹着一丝极细的黑色丝线，像一根头发缠在血珠里。他取出一小块白布把液珠擦在上面，对着烛火细看，那根黑色丝线在白布上慢慢洇开，变成一片浅灰色的污痕，形状像一片羽毛。

“这是什么？”孟先生的声音有些发紧。

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