最难的，从来不是战胜敌人。而是战胜胜利之后，来自盟友的猜忌。

    他拖着疲惫不堪的身体回到定国侯府时，夜色已深。

    刚换下朝服，钱文柏便神色凝重地进来通报。

    “主公，宫里来人了。”

    来的是一名陌生的内侍，三十岁上下，面白无须，神情恭谨，但那双眼睛里却毫无波澜，像一口深井。

    “奴婢见过定国侯。”内侍躬身行礼，动作标准得无可挑剔，“陛下有口谕，宣定国侯即刻秘密入宫，于御书房觐见。”

    秘密入宫。

    这四个字，在刚刚经历了一场血腥政变的深夜，显得格外刺耳。

    陆渊没有多问，只是平静地应了一声：“劳烦公公稍候。”

    重新换上一身常服，他跟着那名内侍，坐上了一辆毫不起眼的黑色马车。

    马车行驶在寂静的宫道上，车轮碾过石板路，发出单调的“咯噔”声。

    气氛死寂。

    凭借着系统强化的感知，陆渊能清晰地察觉到，沿途宫墙的阴影里，布控的禁军数量，比政变时还要多。

    他甚至能听到黑暗中，弓弦被手指轻轻捻动的微弱声响。

    箭在弦上。

    这不是在迎接凯旋的功臣，而是在防备一个最危险的敌人。

    御书房。

    这里比外面还要安静。

    所有宫女、太监都被屏退，偌大的书房内，只点着一盏孤灯。

    皇帝赵乾，没有穿龙袍，只着一身明黄色的常服，独自一人坐在昏暗的灯光下。他的身影被拉得很长，显得孤寂而萧索。

    他的脸色，比在祭天坛上面对叛军时，更加阴沉。

    陆渊走进去，内侍便悄无声息地退了出去，并关上了沉重的殿门。

    赵乾没有说话。

    他只是抬起头，用一种纯粹的、不带任何感情的审视目光，死死地盯着陆渊。

    无形的压力，如同水银泻地，瞬间笼罩了整个房间。

    这是帝王的威压。

    是天子对臣子的绝对掌控。

    然而，陆渊只是平静地走上前，躬身，行礼。

    “臣，陆渊，参见陛下。”

    他的声音不大，不卑不亢，仿佛完全没有感受到那份几乎要将人碾碎的帝王之怒。

    他的镇定，让赵乾那双深不见底的眸子里，闪过了一丝不易察觉的异样。

    漫长的沉默之后，赵乾终于动了。

    但他没有提封赏，没有提三皇子，更没有提那场惊心动魄的政变。

    他抓起桌案上的两份奏报，猛地扔在了陆渊的面前。

    “看看！”

    陆渊俯身捡起。

    一份，来自江南。是江南数得上名号的士绅望族，联名上书，辞激烈，痛陈新政是“与民争利”“动摇国本”的恶法，请求皇帝立刻废止，否则江南民心不稳。

    另一份，则是一封来自凉州边境的血书。

    是驻守边关的底层将领，绕过了所有军政体系，用最原始的方式送抵京城的绝密军情。奏报上控诉，粮饷已被层层克扣超过四月，边军将士食不果腹，衣不蔽体，哗变之兆已生，北戎蛮族更是蠢蠢欲动！

    一南一北。

    一个要钱，一个要命。

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