第二天一早，一艘鲁尔河上所能通航的最大吨位的货船便稳稳停在了北岸码头。

罗吉尔·培根站在舷梯旁，微微侧身，面带微笑，语调恭敬：

“议长先生，您先请。”

杜伦魔法学院研究部副部长、加亚图分部部长罗吉尔自不是什么易与之辈，昨日设卡阻拦贝伦之前，便已经想好了如何应对今日之局面。

为此，他昨夜特意“留宿”了鲍里斯·迪奥以及一众市政厅议员。

当然，对鲍里斯议长本人来说，这种吃准了他会出面维持平衡的算计，委实是不小的冒犯。

冷哼一声，鲍里斯没给罗吉尔什么好脸色，自顾自地登上了甲板。

几位议员以及一众候补参议紧随其后，却并未急着登船，反而伸长了脖子频频向城郊张望，又或者与罗吉尔短促地交流几句。

当中甚至还有一些女眷随行，花枝招展的裙摆被河风掀起，叽叽喳喳的谈笑声在晨雾中格外扎耳。

他们在等。

等这场冲突的主角之一出场亮相。

约摸两刻钟后，各家贵族派出去望风的下人们纷纷回返报信。

紧接着，作为先导的两列骑兵踏着整齐的节奏出现在了众人视野中；马蹄声不急不缓，却自有一股压迫感沿着码头栈桥扩散开去。

伴随着雅凯中气十足的唱喏，加亚图的贵族们微微低头，用眼角的余光偷偷打量着那辆缓缓驶近的马车。

车身漆黑，厢壁上的四叶草乌鸦徽记以深渊晶钻点缀，在晨光中泛着公爵世家该有的雍容华贵。

罗吉尔主动上前两步，右手抚胸，微微躬身，混着振动回荡的嗓音清晰地传入周遭每个人的耳朵里：

“水渠之争，终须在泉台之上见个分明。”

“今日有幸，梅琳娜小姐远道而来，为加亚图两百年的议事传统添了一笔新的分量。”

车门被拉开，梅琳娜搭着骑士“利威尔”的手走下马车。

她今日穿了一身伍德家族最正统的墨绿色猎装，腰间束着那柄龙骨细剑，第一眼便被岸边那艘大得有些突兀的货船吸引。

“早就听说泉台议事向来风急浪高，”梅琳娜嘴角浮起一丝了然的微笑，语调轻快，“今日看来确实如此。”

罗吉尔自是听得出梅琳娜话里的打趣与善意，心里的忐忑松了几分，回答亦是从容谐趣：

“穿过波涛，方抵真理——这是杜伦阁下当年在西南游历时的感慨。”

“受教。”

梅琳娜微微颔首，目光随即扫过周遭一众贵族——视线在触及佩顿·麦克法兰与利亚姆·恩尼斯二人时不免一顿，旋即飞速移开——朗声开口：

“诸位，昨日之事，想必各位已有耳闻。”

“圣马丁教堂借公共水渠勒索市民，以一纸来历不明的地契阻断市政工程三十年的历史——这不是什么信仰之争，这是有人以艾拉的名义行敛财之实！”

“我，梅琳娜·伍德，将行使我作为贵族的权力，勿使这等恶政让王国的荣誉蒙羞、让艾拉的光辉遭蔽。”

众人不管心中真实想法如何，面上自是齐齐应是，跟在伍德家族的仪仗队后头有序登船。

……

汽笛长鸣，货船的庞大阴影破开晨雾，缓缓逼近直达市政厅广场的南岸码头。

多桑·贝尔纳多混在人群中并不起眼的位置，看着那艘因为形单影只显得愈发庞大的货船破水而来，忍不住轻笑出声：

“有点意思。”

随即，他的目光同众人一道，移向人群最前头的那一袭紫袍。

贝伦面无表情，盯着站在船头的鲍里斯议长看了好一会儿，方才冷冷开口：

“放行！”

港口守备如蒙大赦，掉头就去亲自传令，溜得比兔子还快。

心中冷笑，贝伦的目光偏向身侧一名中年男人，压低了嗓音：

“费尔南，接下来交给你了，不要辜负禅达经院的盛名。”

费尔南推了推鼻梁上的单边眼镜，右手自然垂在身侧，习惯性地摩挲着指尖的薄茧，嗓音平淡得像是在宣读一份已经写好的判决书：

“大人放心。”