他把这个想法跟一个老禅师说过一次。

老禅师当时正在剥橘子，橘子皮在手指间转了两圈被完整地剥下来放在旁边，掰了一瓣橘子塞进嘴里嚼了嚼，然后慈眉善目地看着唐三藏，说了一句让他这辈子都忘不了的话。

“三藏啊，别钻牛角尖。”

老禅师把那瓣橘子咽下去，又掰了一瓣递给他，笑着说：“佛法这回事，你信就行了。别想太多，想多了容易入魔。”

唐三藏接过橘子，道了谢，回了自己的禅房。但这句话并没有让他的疑惑消失，反而让那股不安的劲头在肚子里越攒越多。佛法为什么不能想？为什么一想多了就要入魔？他想不通。

后来他又翻了别的佛经。

那些书他在金山寺的藏经阁里一本一本地翻过，在长安大慈恩寺的藏经楼里一本一本地抄过。

他从前读经的时候是怀着恭敬心的，每一页都要净手焚香，每一个字都要在心里默念三遍。

但自从有了那个疑惑之后，他再翻开佛经的时候，心里就开始生出一种他自己都不太敢承认的感觉。

那感觉就像——他坐在筵席上，面前摆着一碗热腾腾的肉汤。汤上面浮着一层金黄色的油花，香味扑鼻，让人一看就馋。

但他拿筷子在碗底一挑，翻上来的不是肉，而是一截一截的骨头。

他把骨头挑出来放在桌上，一根一根地看，越看越不对劲，最后他揪了一根最大的骨头放到灯光底下仔细端详，上面赫然刻着两个字——“吃人”。

满篇都是“我佛慈悲”。

但字缝里全是“吃人”两个字。

唐三藏从来没有把这句话说出口过，因为他不知道能跟谁说。

跟金山寺的师兄弟们说，他们会觉得他疯了；跟长安的高僧们说，他们会觉得他入魔了；跟他父亲说——他父亲大概会沉默很久，然后拍拍他的肩膀让他早点休息。

他找不到任何一个人能给他把这些疑惑讲清楚，因为他问的每一个问题都指向一个共同的答案，而那个答案是所有信佛的人都不敢触碰的东西。

佛陀也解释不了。

禅堂里的白色火焰在林竹手中跳了跳，火苗往上窜了一截，把唐三藏的思绪从回忆里拽了回来。

他抬起头，看见林竹正似笑非笑地看着他，那眼神像是在说“你心里那些话我都知道，你憋了这么多年，现在可以说了”。

唐三藏还没开口，林竹倒是先说话了。

“你是不是觉得，怒目金刚做事随心所欲，全凭自己高兴不高兴，没有任何法度可？”

唐三藏心里咯噔了一下。林竹这句话正正好好地戳在了他心口上，不偏不倚，一下就把那块压在里面几十年的石头给撬动了。

他连连点头，头点得又快又急，像是生怕林竹收回这句话一样。

“这种做法就是蛮荒时期的人治。”

林竹的语气很平稳，像是在陈述一件早就被证实过无数遍的事实。他一只手握着火把，另一只手背在身后，在禅堂里缓缓踱了两步。

白色衣袍的下摆在地上拖出一道浅浅的弧线，他的脚步不重，但每一步都像踩在唐三藏的心跳上。

“最野蛮的统治者，就是这样的行为模式。我说你有罪，你就有罪。我说我要杀你，你就该死。至于你到底犯了什么法、做了什么恶、有没有经过公正的裁断——这些都不重要。

重要的是我想让你死，然后我再编一个理由出来，写在书上，告诉后人这是慈悲，这是度化，这是大智慧。”

唐三藏的呼吸停顿了一下。

林竹停下脚步，转过身来正对着唐三藏。白色火焰在他脸上投下深浅不一的光影，让他的表情在明暗交错之间显得格外清晰。

他收起了嘴角的笑意，换上了一副认真到近乎严肃的表情。

“唐三藏，我今天教你的东西，你要好好听。这些东西你在佛经里学不到，在寺庙里学不到，在任何高僧大德那里都学不到。不是因为他们不想教你，而是因为他们自己也不知道。”

林竹伸出右手食指，在空中虚点了四下，每点一下就吐出一个字来。

“有法可依。”

“有法必依。”

“执法必严。”

“违法必究。”

十六个字，不多不少。但每一个字落进唐三藏的耳朵里都像一声闷雷，震得他的耳膜嗡嗡作响。他下意识地合上了双手，手指紧紧地绞在一起，指节因为用力而发白。

这十六个字跟他从小到大背过的所有经文都不一样。经文里讲的是慈悲、忍辱、因果、业报，从来没有任何一部经书讲过“有法可依、有法必依、执法必严、违法必究”。

从来没有。

他还没从震惊中回过神来，林竹的声音又响起来了。

“你先别把佛当成什么度化众生的完美存在。你把他当成一个统治者。你不要用信徒的眼光去看他，你用——”

林竹偏了偏头，像是在想一个恰当的词。他的手指在袖子里捻了两下，然后抬眼看向唐三藏，目光里带着一种锐利的审视。

“你用老百姓的眼光去看他。”

唐三藏愣住了。从他剃度出家到现在，从来没有人告诉他可以用这种眼光去看佛。佛就是佛，是慈悲的、是智慧的、是完美的，是大千世界里最亮的那盏灯。

但林竹让他把佛当成一个统治者——这个想法对他来说就像有人让他把莲花池里的白莲花拔出来，倒过来插进淤泥里，把肮脏的根须朝向天空，看看那些根须上沾着什么东西。

林竹继续往下说，他的声音不疾不徐，每一个字都清清楚楚，像是一把尺子在白纸上画出了笔直的墨线。

“你用这个眼光再去看《大般涅槃经》里那段话，你就明白了。

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