“这是辟火罩。即便你是凡人，佩戴此物也可挡住凡火焚烧。先借给你用，等过了这一难再还我。”

唐三藏伸手接住辟火罩，入手冰凉，触感像是一块打磨过的玉石，表面光滑得不像是人间能造出来的东西。他把罩子翻来覆去看了两眼，然后恭恭敬敬地揣进了怀里。

白给的法宝，不要白不要。上次袈裟已经引起那么大动静了，再多个辟火罩也不嫌多。

但他在揣辟火罩的时候，心里却是一阵不甘心。

观音菩萨为什么会来？他心里清楚得很。她在云端从头听到尾，知道自己动了杀心，所以才故意现身打断他。

她要是不来，瞌睡虫一撒，柴火重新一铺，今晚这禅院就是另一个结局了。但现在她来了，这火点不成了。那群迷途的羔羊超度不了了。

唐三藏脸上的表情依然是那副虔诚恭敬的模样，但他藏在袖中的手已经握成了拳头，指节因为用力而微微发白。

可恶。

观音菩萨把唐三藏脸上那一闪而过的不甘看在眼里，额角青筋不由自主地跳了一下。她在云端都听完了他那一整套“物理超度”佛学的核心要义，当然知道他这会儿在想什么。

她强迫自己把语气压到最冷的程度，开口的时候声音里不带任何感情波动。

“惩恶扬善不是佛门的法旨。因果循环，报应不爽。那些和尚作恶多端，自然会遭到报应，不必你们亲自动手。”

观音菩萨的目光在唐三藏和孙悟空脸上一一扫过，每一个字都咬得很重，“本座提醒你们，以后走路做事，不要杀人放火，否则业力缠身，轻则堕入魔道，重则下十八层地狱，永不翻身。”

话音刚落，孙悟空就发出了一声极重的冷哼。那声冷哼从鼻孔里喷出来，在安静的禅堂里格外刺耳。

“菩萨，”孙悟空歪着脑袋看着观音菩萨，猴眼里闪着极其复杂的光，“作恶多端一定会遭到报应？那些和尚在这里盘踞了两百年，被他们祸害的人不计其数，这就是他们的报应？”

他说这番话的时候，语气很平静，但每个字底下都压着一股子火山一样的怒意。这股怒意不是冲着观音菩萨一个人发的，而是冲着观音菩萨背后那个庞大的体系。

孙悟空在取经路上走了这么久，对这一套看得太清楚了。观音禅院挂着“观音”两个字，就等于是挂了西天的招牌。这些人给西天供奉功德香火，西天就不会对他们下手。

不管你活着的时候干了多少坏事，只要向西天奉献愿力和功德，活着的时候就能保你无虞。杀人越货也好，为祸一方也好，都没关系。供奉了愿力，就能长命百岁，就能有求必应。

报应确实存在，从来不落空。

但不是活着的时候。

等你死了，没法再供奉愿力了，那时候你的鬼魂才会被拖进地狱，该剥皮的剥皮，该下油锅的下油锅。

在地狱里折磨够了，如果发现哪几个灵魂还有利用价值，就捞出来度化一下，派个新的任务。没价值的就一直折磨着。

这就是佛经里说的地狱——真实存在，但不是什么天道法则，不过是佛陀自己制造的小世界罢了，说穿了就是个私人监狱。

从死到生，从生到死，每一个环节都安排得妥妥当当，形成一个完美的闭环。

这个闭环缺什么？缺对真正地府和人间的掌控。所以西天的方向从来没变过。

孙悟空听到观音菩萨口中说出“报应”两个字的时候，心里最后一点侥幸也没了。观音菩萨今晚是一定要保住那些和尚的。

不是因为她慈悲，而是因为这是规矩——供奉香火的人，不能被取经人超度。

哪怕他们杀人放火，哪怕他们恶贯满盈，只要他们头上还顶着“观音禅院”四个字，他们就不能死在取经人的手里。

唐三藏没有孙悟空想得那么深，但他敏锐地捕捉到了观音菩萨话里的关键点。他抬起头，目光直视观音菩萨，声音里带着一股子压抑着的不甘。

“菩萨，既然弟子遇到了这样的匪徒，为何不能将他们绳之以法？弟子读遍佛经，未曾见过任何一条教义禁止出家人主持正义。”

观音菩萨冷冷地盯着唐三藏，目光如刀。

禅堂里的气氛一瞬间降到了冰点。火把在铜盆里跳动，发出噼噼啪啪的声响，但在场的三个人都像是被冻住了一样，谁也没有动。

孙悟空靠在门框上双臂抱胸，唐三藏站在屋子中间双手合十，观音菩萨站在门槛外面无表情。三条影子在火光里拉得老长，交错在一起，像是三股拧不到一起的绳子。

“我佛慈悲。”

观音菩萨终于开口，声音冷得能结冰，“善恶自有报应。你若是杀生，一定会招惹业力缠身。那些匪徒自有官府的律法来处置，有官府的人间律法在，不必你一个取经人多事。”

唐三藏的嘴唇动了动，想说点什么，但最终还是合上了。

他已经听懂了。

不是佛门没有正义，而是佛门不需要他唐三藏来主持正义。观音菩萨已经把话说到这个地步了，他要是再装傻，那就不是装傻，是公开撕破脸了。唐三藏虽然轴，但他不蠢。

他知道什么时候该收，什么时候该闭嘴。

他低下头，不再说话。袖子里的拳头却攥得更紧了，指甲嵌进了掌心里，疼得他清醒了一些。

观音菩萨要的就是这个效果。要唐三藏遭难，不能反抗，只能乖乖当一个累赘。取经人的作用不是降妖除魔，不是替天行道，更不是替被祸害的百姓讨公道。

取经人的作用只有一个——走完这条路，把经书带回大唐，让更多的凡人成为信徒，产生更多的愿力和功德。

至于那些匪徒？

交给官府。

观音菩萨说出“交给官府”这四个字的时候，连孙悟空都忍不住嘴角抽搐了一下。此地已经过了两界山万里，早就不是南瞻部洲的地盘了。

西牛贺洲是什么地方？是天庭管不着、大唐管不到的地方。这里没有官府，没有律法，只有满地的大小妖怪和散落的佛门寺庙。

事实上，除了南瞻部洲在大唐的治理下还在推行教化和律法之外，大部分地方都还是最原始的人治——说白了就是谁拳头大谁说了算。