陈月娘叹口气，语气变得认真起来。

她说：“妹妹，我不是玩笑。猛子哥的能耐，你我都清楚。”

她说：“听他说，这次朝廷封赏下来，只怕官职还要再升。这世道，男人有了权势，身边难免……三妻四妾也是常事。”

她眼中闪过一丝忧虑，继续道：“我出身乡野，不比妹妹你知书达理，见识广博。”

她说：“与其将来，家里来了不知根底的，不如……不如是妹妹你，给猛子哥的帮助大，再者，我们性情相投，若能一起相伴，我也多个知心人。”

她顿了顿，仿佛下了很大决心，声音更轻却无比清晰。

她说：“只要妹妹你不嫌弃，我……我愿意在官人面前说明，我是童养媳，这正妻之位……”

林婉儿吓得差点站起来，急忙反握住陈月娘的手，打断她的话。

她说：“使不得，万万不可。姐姐切莫妄自菲薄！姐姐贤良淑德，持家有方，将后院事务打理得井井有条，妹妹敬佩还来不及，怎敢有如此非分之想？”

她又神情低落地说：“何况，我喜欢秦大哥，可他却未必看得上妹妹，这感情之事，得讲究缘分，强求不得的。”

秦小芸在一旁眨着大眼睛，插嘴道：“婉儿姐姐，你喜欢我哥，就大胆地说，我觉得你也做我嫂子挺好的，有空我跟他谈谈。”

陈月娘哭笑不得，瞪了她一眼说：“你这妮子！”

林婉儿羞得无地自容，站起身跺了跺脚。

她说：“姐姐，小芸妹妹，你们……莫要再取笑了。我、我吃好了，先去医局看看。”

说完，她几乎是逃也似的离开了堂屋。

小蛮说了声：“夫人，我去看看小姐，顺便劝说。”

她咬着包子，满脸坏笑地跟了上去。

秦猛对家中事儿一无所知。

他正带着亲兵，策马巡视军寨营建，特别是狼戎族的安置区。

外面的营地并没有撤销，依旧有会狼戎语的军卒带队巡逻。

许多经验丰富的老农正耐心地教导那些草原牧民如何育种、使用农具。

这些狼戎牧民起初显得笨拙，但他们学得极为认真。

秦猛带队巡视，对安置区的变化比较满意。

他心想，过段时间就可以尝试通婚，逐渐汉化融合。

就在这时，周鸣满脸惊慌，飞奔而来。

他急声道：“知寨大人，不好了！”

他说：“贾德长老……贾德长老病重，眼看就不行了！”

秦猛心头一震，勒住马缰。

他问：“什么？怎么回事？前几日不是还好好的？”

贾德是狼戎部落中颇有威望的长者，对安抚归附的狼戎人作用巨大。

周鸣听了，脸上闪过犹豫之色。

秦猛见状，脸色一沉。

他追问道：“说，到底怎么回事？”

周鸣一咬牙，喘着粗气汇报。

他说：“回禀大人，其实贾德长老，染上风寒至今，已有十来日。”

他说：“起初只是小恙，但部落里的祭祀乌勒说什么这是神灵的小小考验，阻止我们请医官诊治。”

他又说：“他还暗中散布谣，说周人医官没安好心，要提防……”

秦猛脸色一沉，眼中闪过怒意。

他怒道：“混账！”

他又问：“伯恩呢？他为何不制止？”

周鸣回答道：“伯恩头人正在安抚众人，欲请医官，但祭祀乌勒和他身边的一些人很不配合，场面有些混乱。”

秦猛当机立断道：“走！”

他又命令道：“你去协助伯恩，务必维持好秩序。”

他紧接着喊道：“来人，去请唐医官！希望还来得及！”

他立刻吩咐一名亲兵火速赶往军医局。

他让亲兵请最好的医官带上药材器械速来。

他自己则与周鸣匆匆赶往狼戎营地。

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