“此事闹到朝廷，我秦猛也有理。”

“只是这帅司那边总派些魑魅魍魉来扯后腿。”

“我这军寨穷得叮当响，要这劳什子监镇官做甚？”

……

军寨地牢，阴湿霉臭，扑面而来。

火把摇曳，映照着手持刑具的狰狞军健。

他们面目狰狞，脸带怪笑，目光如同打量牲口。

苏珩一行人被粗暴地推入各个牢房。

牢房深处，关押着不少女真、契丹俘虏。

这些部落勇士早已被磨去凶性，在角落里蜷缩发抖。

此情此景，让李双等人面无人色，满心绝望。

苏珩更是被捆得像粽子，堵着嘴，只能在地上扭动呜咽。

李双是个伶俐人，未被捆绑。

他见到地牢深处囚徒的惨状，心里明白秦猛说的“查明身份”不过是个托辞。

他清楚漕运判官刘德福与秦猛的过节。

也知道铁血军寨与幽州官僚不对付。

不知过了多久，李双把事情始末梳理清楚。

他得知自己是受无妄之灾，被卷入权力斗争的漩涡之中。

“人不为己，天诛地灭。”

“我有妻子孩子，还有爹娘要供养，可不想死在这牢里。”

李双看看如同丧家之犬般的苏珩，秦猛说过的话犹在耳。

他突然扑到牢门边，拼命喊叫。

“我有话说，我要见秦大人！”

“我有用，我有重要情况禀报！”

很快，两名军汉进来，将他单独提走。

军寨官署，前厅内，炭火盆噼啪作响。

秦猛结束上午训练后，回到官署用午饭。

见到被带进来的李双，他示意旁人退下。

“扑通”一声，李双跪倒在地，涕泪交加。

“大人，此事真与卑职无关。”

“那幽州官场，早已烂透了。”

“小的愿投效军寨，只求一条活路！”

秦猛放下筷子，目光锐利。

“你起来说话。”

“是。”

李双战战兢兢地起身。

秦猛唤来诸葛风和李恒后，这才看向李双。

“说！”

“幽州政务，实由崔、杨、孙、苏四家把持！”

李双急声道。

李双急声道。

“杨家将子弟安插厢军各级，把持军需。”

“孙家掌控吏治考核，党同伐异。”

“苏家，就是这苏珩的本家，表面经营粮庄、布匹。”

“实则长期通过边境榷场和秘密渠道，向草原大量走私粮食、生铁、盐茶。”

“卑职多次奉命率队护送车队过境，深知内情。”

“每年走私的生铁，足以打造数千副箭镞甲片。”

“粮食更是不计其数，养肥了许多鞑子部落……”

尽管早有耳闻，但听到具体数目，秦猛眼中依旧寒光爆射。

他拳头紧握，指节发白。

这些蛀虫，喝兵血，资敌寇，当真是罪该万死！

“卑职愿将所知路线、接头人、时间尽数禀报。”

“只求大人给个机会！”

李双又跪下来，磕头不止。

秦猛沉吟片刻，冷声道。

“空口无凭。想让我信你，需纳投名状。”

李双抬头，眼中闪过一丝挣扎，随即化为决然。

“请大人吩咐！”

“很简单。”

“将你方才所，关于苏家走私的关键证据、一次最近的交易详情，写下来，画押。”

秦猛身体前倾。

“我会派人秘密潜入幽州，接你家眷来此安居。”

“待你协助我军寨，成功截获一批苏家的走私货队，便是你立功之时。到时我保你做个队将。”

“卑职…领命。”

李双知道这是唯一生路，重重点头。

当李双被带回地牢时，并未回到原来的肮脏牢房。

他被送入一间单独囚室。

室内虽简陋，却异常干净，有棉被、衣柜、浴桶。

不久，狱卒还送来了热腾腾的白面馒头和肉菜。

其他囚徒则只有半块窝头和一碗清水似的稀粥。

这番景象，被对面牢房的苏珩等人看得清清楚楚。

苏珩先是目瞪口呆，随即明白了什么。

他满眼怨毒，死死盯住李双，喉咙里发出嗬嗬的诅咒声。

其他随行人员眼神也变得复杂起来。在这绝望之地，一丝不同的待遇，就足以悄然让人改换门庭。

……

军寨后门，秦猛亲自送别刘三、陈石等十多个精锐。

目送他们顶着风雪，再次前往幽州城。

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