黎明前的黑暗渐渐褪去，拒马河北岸的草原上，寒意刺骨。

契丹主力大军拔营，开始缓缓蠕动前行。

旌旗招展，刀枪映着微熹的晨光。数千骑兵浩浩荡荡，马蹄声沉闷如雷，踏碎了草原的寂静。

这支队伍气势惊人，大半骑兵皆披挂重甲，人马皆覆铁鳞，正是契丹精锐“铁林军”。

大军前方，酋帅萧铁鹰在一众剽悍亲卫的簇拥下，策马缓行。

他身穿重甲，面容粗犷，眼神锐利，此刻却眉头紧锁，忧心忡忡。

从昨夜至今，派往南岸三处戍堡的兵马竟无一支传回预期捷报，连例行哨探回报也中断了。

这种反常的死寂让他心中不安，不祥的预感涌上心头。

“加快速度！”萧铁鹰沉声下令，声音带着一丝焦躁。

但大军被大量辎重拖累，终究快不了多少。

就在大军行进途中，斥候忽然带来几个狼狈不堪的身影。

那几人衣甲破损，满脸血污，见到主力大军后，竟连滚带爬地扑到萧铁鹰马前，未语先嚎：

“酋帅！完了，全完了啊！”

萧铁鹰瞳孔一缩，认出其中一人是千夫长哈达尔麾下的百夫长。

他心中猛地一沉，急忙勒住战马，俯身喝问：“哭什么？抬起头来说话！南岸情况如何？哈达尔呢？”

那溃兵抬起头，满脸恐惧，断断续续哭诉：“酋帅，那个戍堡兵力出奇的多，守军加埋伏的骑兵，绝对不下千人！哈达尔大人按计划引诱敌人出堡……刚率队袭杀就中了埋伏，

寨墙上箭矢、滚木礌石像雨点一样，还有会爆炸的火罐子！我，我们的人马冲不进去，死伤惨重。哈达尔大人被敌将缠住，未能逃脱。”

萧铁鹰闻，脸色变得难看至极，铁血军寨的情报严重失误。

他正待细问，又有斥候引着十多个丢盔弃甲的残兵跑来，看装束竟是攻击护河堡的德隆部。

“酋帅！”为首的残兵什长跪地痛哭，“我们，我们眼看要攻破护河堡了，谁知……

谁知突然从背后杀出两路周军援兵！德隆大当户在乱军之中被敌将拦截，已，已经战死了！”

“兄弟们腹背受敌，彻底溃散了……”

接二连三的噩耗，如同重锤砸在萧铁鹰心头。

哈达尔部连千夫长在内近乎全军覆没。

德隆部被击溃，连大当户都战死了！

他强压翻涌的气血，脸色阴沉得几乎滴出水。

他懒得处罚逃回来的残兵，挥挥手让他们归队休息，目光再次投向界河南岸朦胧的轮廓。

两路人马尽数折损，现在，他只能将最后希望寄托在袭击铁血军寨的本部精锐铁林军身上了。

然而，老天爷似乎执意要击碎他最后的幻想。

队伍又前行不到十里，前方再次出现十多个更加狼狈、如同惊弓之鸟的溃兵。

他们见到萧铁鹰的帅旗，如同抓住最后稻草，哭喊着奔来。

萧铁鹰看着这群人失魂落魄的模样，心里那点侥幸瞬间荡然无存，不祥的预感攀升至。

他几乎不用问，就能猜到发生了什么。

果然，溃兵带来的消息彻底点燃他的怒火：“酋帅！铁血军寨早有准备，寨外遍布陷阱，寨墙上弩箭犀利，还有能瞬间燃起大火的瓶子！

萧千夫长勇猛冲杀，但…但陷入重围，生死不明！后来，周军趁势追杀，一举摧毁营地，铁林军的兄弟们……弟兄们……怕是全军覆没了啊！”

“什么？铁林军…全军覆没？萧克他…”

萧铁鹰猛地攥紧马鞭，指节因用力而发白。

他赖以成名的铁林精锐，悉心培养的子侄辈骁将萧克，竟然折在一个小小的军寨手里？

一夜之间，三路兵马尽墨，损失超过两千精锐。

这是他从军以来，从未有过的惨败！

暴怒冲垮他一贯的沉稳冷静，额上青筋暴起，咬牙切齿的下令：“加速！全军加速行军！

正午前抵达界河畔！延误者，掉队者，杀无赦！”

说完，这位素以狡黠沉稳著称的契丹酋帅再也按捺不住，一夹马腹，带着亲卫队如同旋风般冲向南方。