“吏部西北新军教习使？”

    守卫拖长了音调，将“教习使”三个字念得又轻又慢。

    明眼人都看得出一股嘲弄味道。

    “从京都来的？等着，咱得去核实核实。”

    说完，拿着官凭，迈着四方步，晃晃悠悠地朝着城楼里走去，浑然不顾车队还堵在官道上。

    剩下的几个守卫，毫不避讳地发出嗤笑声。

    随从气得满脸通红，回到车边向卢璘汇报情况：“大人，他们这是故意刁难！”

    马车里，卢璘声音平静无波。

    “无妨，等着便是。”

    凉州府城是肃王坐镇，又有世家之一陈家扎根百年，早就预料到对方会给自己下马威。

    所以，对于眼前的遭遇没有丝毫意外。

    这一等，便是半个时辰。

    直到日头偏西，那名守卫才打着哈欠走出来，将官凭随手丢还给随从。

    “行了，进去吧。”

    马车缓缓驶入城门，卢璘掀开车帘一角。

    凉州府城内，街道宽阔，商铺林立，明面上一派繁华景象。

    可街道两侧，不时可见一队队全副武装的私兵走过。

    路上的百姓，大多神情麻木，低头匆匆赶路。

    就在这时，一辆装饰奢华的马车从后方横冲直撞而来，车上挂着王府徽记，百姓们纷纷向两侧躲避。

    卢璘的马车也被迫让到路边。

    车队经过一处占地极广的府邸，朱红大门，石狮威严，门前守卫森严如铁，气度远非城门那些懒散兵丁可比。

    这就是肃王府。

    大夏朝负责镇守西北的藩王，也是西北三州实际掌控者。

    马车继续前行，穿过繁华城区，最终在城外一处荒凉之地停下。

    卢璘从马车上下来，看着眼前的新军驻地。

    营地大门腐朽倾斜，上面西北新军四个字的漆都快掉光了。

    透过大门看进去，校场上，杂草长得比人还高。

    远处的几排营房破败不堪，屋顶上甚至能看到几个大洞。

    三三两两的士兵聚在一起，有的围着一个破木箱赌博，叫骂声震天响。

    有的则靠在墙角，抱着酒葫芦喝得酩酊大醉。

    卢璘心神微动，沉入文宫内的九山河沙盘。

    沙盘上，代表着这片新军驻地的区域，被一团灰败之色笼罩，死气沉沉。

    驻地的西北角落，有几处极其微弱的金色光点，在灰败中若隐若现。

    就在这时，一个大腹便便的中年人，从营地里唯一一栋还算完好的砖房里走了出来。

    走到卢璘等人近前，眼神放肆地在卢璘身上打量了一番。

    “你就是新来的教习使，卢璘？”

    一句大人都懒得称呼。

    说着，随手将一堆落满灰尘的账册丢在旁边一张断腿的桌子上。

    “东西都在这了，我还有事，忙得很。”

    说完，转身就要走。

    “留步。”

    卢璘开口。

    军需官不耐烦地回过头：“还有什么事？”

    “新军编制，人数几何？”

    “五千。”军需官眼皮都不抬。

    “在营者，又有几人？”

    “呃这个大概三千吧。”军需官含糊其辞。

    卢璘继续发问：“朝廷按五千人拨发的粮饷，如今府库中，还剩几何？”

    军需官冷哼了一声，色厉内荏道：“啰嗦什么，想知道自己不会看啊！”

    卢璘没有发作，目光平静地看着对方。

    “三日后，将过去半年所有的人员、装备、粮饷账册，备齐了送到我这里。”

    军需官先是一愣，随即冷笑一声。

    “好啊。”

    见对方这个态度，随从终于忍不住抱怨：“大人，这鬼地方，简直就是流放之地！咱们什么时候才能回京都？”

    卢璘没有回答，走到校场中央，静静地看着远处连绵起伏的贺兰山脉。

    山巅积雪，在夕阳下泛着光。

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