正月初六，晌午时分。

燕北郡城外雪原上，出现了一支浩浩荡荡的队伍。

近两百人的钦差队伍，在幽州官员和帅司骑兵簇拥下，抵达了这座边塞郡城。

队伍旌旗招展，人马虽显疲惫，气氛却热络。

自幽州城一路行来，地方上的打点与丰盛酒宴，早已让京城来客身心俱暖。

北地的酷寒褪去几分，脚上的冻疮也不再痒了。

他们在雪原上行进，说说笑笑，仿佛不是来宣旨，而是游山玩水。

二十里外，郡城探马已飞报回城。

郡守林安国率代郡丞韩齐、郡都尉陈武等官吏，早已冒着寒风，在城外官道旁迎候。

队伍渐近，车马辚辚。

林安国整理了一下被风吹乱的绯色官袍，脸上堆起从容笑意，快步迎上。

他早从京城密信中知道这次带队人是谁。

“宋大人！当年扬州一别，已数年，北地风雪中重逢，林某有失远迎，还望海涵！”

林安国声音洪亮，对着钦差正使、宣敕使宋廉拱手施礼，语气带着熟稔与热情。

宋廉是面容白净、略显富态的中年官员，虽只是从六品衔，在京城算不得什么，此刻却代表天子颜面。

“原来是林大人！”他掀开轿帘，露出受用的笑容，在林安国虚扶下踏着脚凳下了马车。

“林郡守太客气了！久仰林兄为官清正，燕北在你治下，政通人和，颇有气象。”

“今日一见，迎候的规制，足见用心。”

他目光扫过林安国身后一众恭敬垂首的官吏，微微颔首，挺了挺腰板。

“宋大人过奖，全赖朝廷威德，将士用命，林某岂敢居功？”

“这位是郡丞韩齐，这位是都尉陈武，这位是郡兵统制张崇……”林安国熟练引见身边要员。

双方立刻响起一阵“久仰”“幸会”的寒暄声，气氛热烈而官方，满是官场的虚伪与客套。

人群中，庞仁缩在靠后位置，脸上挂着近乎谄媚的笑容，眼光却像刀子，冷冷扫过簇拥在钦差身旁、极力奉承的幽州官吏。

他心中暗自鄙夷：“呸，一群舔痔吮痈之辈，看你们能得意几时？”

大队人马浩浩荡荡入城。

天寒地冻，林安国仍尽力营造排场，净水泼街，百姓驻足，以示对天使的尊重。

午后，郡守府内喜气洋洋，热浪驱散了严寒。

杀猪宰羊，大摆宴席。

林安国作为东道主，亲自作陪宋廉，幽州官员、帅司将官及本地有头脸的官员如庞仁等，皆在席间。

觥筹交错，笑语喧哗。

庞仁圆脸上笑容可掬，端着酒杯穿梭于各桌之间。

敬酒、说好话，十分利落。

他尤其围着京城来的低阶官员和幽州随员打转。

几杯黄汤下肚，便与人口称兄弟，勾肩搭背，显得热络。

似无意间，他打探到不少关键消息：钦差队伍在幽州收了哪些厚礼、某些官员的脾气喜好。

更重要的是，他确认幽州方面往燕北郡安插了姓孙的判官，名为苏珩的军寨监镇官也随队前来，席间对幽州上官和钦差极尽奉承，意图明显。

宴席散后，庞仁脸上的醉意瞬间消散，取而代之的是精明与冷厉。

他立刻唤来心腹唐毛毛，拉到僻静处，低声吩咐：

“你速速返回军寨，禀报秦将军！”

“果然不出大人所料，幽州那帮老杂毛动手了！”

“一是往郡里塞了判官孙淼，是幽州孙家的人，来分林大人的权！”