可若细看，便会发现他们步伐一致，虎口有茧，眼神锐利——分明是洪字旗最精锐的死士。

云璃亲自执笔，仿钦差印信，-->>笔锋苍劲，火漆封缄，上书“特供钦差行辕，沿途不得启验”。

刀儿站在徐谦身旁，低声问：“真能混过去？朝廷的探子可不傻。”

徐谦嚼着一根干草，眯眼望着远处起伏的山影，嘴角扬起一抹讥诮的笑：

“朝廷最信什么？不是人，不是理，是印。印对了，狗屎都能当圣旨；印错了，真龙天子也得跪着认罪。”

他吐掉草茎，声音低沉如雷滚过荒原：

“所以，咱们不反——咱们，比朝廷还像朝廷。”

话音未落，远处火把如星，由远及近，马蹄声如鼓点敲在人心上。

一队边军策马而来，甲胄森然，刀光冷冽。

领头校尉勒马停步，目光如鹰隼扫过车队，高喝一声：

“验货！”校尉的刀还未来得及出鞘，人已如断线木偶般从马背上栽下，头盔滚落尘土，七窍渗出的黑血在月光下泛着幽光。

他张着嘴，喉咙里挤出半声呜咽，像是想喊什么，却终究被死神掐断了最后的气息。

徐谦站在车辕上，衣摆未动，眼神却如寒潭深水，倒映着火把与尸首。

他轻轻拍了拍手中那本从车底抽出的账册，封皮上血迹斑斑。

“味儿不对？”他低笑一声，声音轻得仿佛自自语，“是啊，这米不吃人，人吃它，才叫一个‘味儿不对’。”

小刀一脚踢开倒地的校尉，从其怀中摸出一枚铜牌，递了过来。

徐谦接过，就着火光一照——“边巡第七卫，验粮特使”八字刻得端正，背面却有个极小的“刘”字暗记，若不细看，根本察觉不到。

他眸光一凝，指尖放于那枚残印，忽而笑出声来：“好啊，连验粮的差事都安插了刘瑾的人。这不是防我劫粮，是盼着我劫，好让我背上千古骂名。”

云璃悄然走近，目光落在账册上那行朱批小字：“户部签批周崇文……兵部押运冯炌……而最终调令，盖的是司礼监大印。”

她声音冷得像霜，“他们早就不打算让你活着回京了。李元楷死了，你若劫粮，便是乱臣贼子；你不劫，流民暴乱，你仍是失职之罪。横竖，都是死局。”

“死局？”徐谦嗤笑，将账册往怀中一塞，大步朝破庙走去，“那我就把这局，掀了。”

破庙残垣断壁，供桌上积满灰尘，唯有一盏油灯摇曳。

他将账册摊开，又取出半枚残缺官印——那是昨夜从李元楷贴身小匣中搜出的，印文残缺，但“司礼监”三字清晰可辨。

“借刀杀人，你好狠的心。”

他指尖划过纸上“刘”字暗记，声音渐冷，“让我杀李元楷，背上弑师之名；他们杀流民，却披着‘赈灾’外衣。天下人只会骂我徐谦残暴不仁，谁会去查这米是从哪座仓里搬出来的？谁会去问，是谁在背后点了这把火？”

他忽然抬手，猛地合上账册，转身走向火盆。

“嗤啦——”

火舌瞬间舔上纸页，黑烟腾起，映得他半边脸明灭不定。

火焰中，那行“钦准颍州运粮”渐渐化为灰烬。

“不抄十份。”他背对着众人，声音低沉如雷滚地，“抄一百份，送遍九边十三镇，贴在城门、驿站、市集、庙口。让每一个饿得啃树皮的人都看清楚——不是洪字旗断了你们的活路，是朝廷，亲手把你们推进地狱。”

帐外风起，沙石扑面。

陈七跪在帘外，双手捧着一件洗得发白的青衫，头不敢抬：“统帅……李大人衣冠尚存，可要焚之祭天？”

徐谦缓缓转过身，目光落在那件青衫上——前襟绣着暗云纹，却是三品文官制式。

他静默片刻，忽然伸手接过，轻轻抖开，布料在风中哗啦作响，像一面未展的旗。

“焚？”他嘴角扬起一抹冷笑，“我不烧它。我要穿着它，堂堂正正走进午门，亲手把这身清白，还给那个——逼我吃人血馒头的‘好圣上’。”

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