莞城北郊，周家大院。

午后的阳光透过百年大叶榕的繁茂枝叶，在青石板上洒下一片斑驳的光影。

夏蝉在树上不知疲倦地嘶鸣着，更衬托出院子里的幽静。

周老爷子周振国穿着一身宽松的白色太极服，正惬意地躺在一张古色古香的竹制躺椅上。

旁边的小红泥火炉上，

紫砂壶正咕嘟咕嘟地冒着热气，茶香四溢。

跟了老爷子三十年的老管家，正微微躬着身，站在躺椅旁，

压低声音汇报道，

“老爷，外面闹翻天了。

省里的人已经把封条贴满了。

文韬少爷和建业姑爷那边都没有任何动作。

广州和深圳那几个老鬼，现在的探子已经摸到了东莞的边界上，

都在盯着咱们周家的反应。

道上甚至有人开盘口，赌咱们周家什么时候会下场赶人。”

周振国闭着眼睛，手里慢悠悠地盘着两枚油光发亮的核桃。

“下场赶人？

赶谁？”

老爷子发出一阵低沉的闷笑，连眼睛都没睁开，

“乔问天那个老东西，这招棋走得确实毒。

他不用黑帮火拼，而是用国家机器的合法外衣来压我。

只要我周振国今天敢打一个电话，干预联合调查组的执法，

明天燕京的内参上，

就会多出一条‘南粤周家充当黑恶势力保护伞、暴力抗法’的铁证。

这是阳谋啊。”

“那咱们就这么看着他们把阿湛的心血给拆了？”

福伯有些不甘心地皱了皱眉，

“这也太憋屈了，外面的人还以为咱们周家怕了东北乔家。”

“怕？”

周振国缓缓睁开眼睛，浑浊的目光中猛地迸射出一股睥睨南粤的霸气。

“让他乔家查！

他就算把东莞所有的夜总会都贴满封条又怎样？

没有我周振国点头，

南粤哪怕是一只苍蝇，也别想名正顺地接手李湛的地盘！”

老爷子缓缓坐起身，

端起那杯滚烫的普洱茶，轻轻吹散了水面上的浮叶。

他的目光仿佛穿透了东莞的酷暑，看向了遥远的、冰天雪地的北方。

“外人以为我们在隐忍退让，其实，我们只是在等。”

周振国喝了一口浓茶，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，轻声喃喃道，

“乔家在东莞把戏唱得越大，

李湛那小子在那边掀桌子的时候，反噬就会越狠。

我相信那小子一定会有所动作的。

哼——

我周振国的底盘，可不是那么好踩的。”

“传话下去，

周家大门紧闭，谢绝一切访客。”

周振国重新躺回躺椅上，闭上了眼睛，

“让暴风雨，再酝酿得猛烈些吧。”

东莞的阳光依旧毒辣，

但在这种极其诡异的沉默和克制中，

整个南粤的天空，

已经弥漫起了一股令人窒息的、山雨欲来风满楼的压迫感。

——

沈阳的七月天黑得晚，

下午五点多太阳还在半空悬着，把整座城市晒得发白。

皇姑区这片处于半拆迁状态的城中村，像是一块被繁华都市遗忘的巨大灰色补丁。

逼仄的巷道上方，私接乱搭的黑色电线像蜘蛛网一样切割着铅灰色的天空。

傍晚时分，气温骤降，

冷风裹挟着街边大排档劣质煤炭的烟火气、下水道的酸腐味，

以及呛人的辣椒炒肉味，在如同迷宫般的巷子里四处乱窜。

这种充满着底层粗粝感和混乱感的环境，

正是任何想要隐匿行踪的人最完美的天然保护色。

宏运小宾馆二楼尽头的标间里，

窗帘被拉得严严实实，甚至连一丝缝隙都没留。

房间里没有开大灯，

只有写字台上那台军用级三防笔记本电脑的屏幕，散发着幽幽的蓝光，

映照着李湛那张棱角分明、冷峻如铁的脸庞。