“然后呢？”

    贝拉尔迪主教惨笑一声，“然后，我们继续眼睁睁地看着，‘荆棘冠’上的叶子，一片片化为灰烬？看着‘胜利与誓约之杖’上的光芒，彻底熄灭？”

    “我们继续假装，那些渗出黑色油状物的圣骸骨，只是正常的，物理现象？”

    他的一连串反问，让整个密室，再次陷入了死寂。

    这些，都是他们拼命掩盖的，最高机密。

    是教会这艘千年大船，船底最深处，那个正在不断扩大的，恐怖的，裂口。

    “他不是在讹诈。”

    一直沉默的教宗，终于开口了。

    他的声音，带着一种洞悉世事的，疲惫与沧桑。

    “他是在，递交一份，手术同意书。”

    “而我们，已经没有权利，选择拒绝。”

    他看向自己的国务卿，帕罗林枢机。

    “回复安妮公主。”

    “告诉她，教会愿意，为了全人类的福祉，促成这次伟大的，‘学术交流’。”

    “另外，”他顿了顿，补充了一句，“由贝拉尔迪主教，亲自带队，护送‘样本’，前往伦敦。”

    “确保，万无一失。”

    贝拉尔迪主教的身体，猛地一震。

    他知道，这是教宗，在给他一个，戴罪立功的机会。

    也是把他，重新推向那个，来自东方的，魔鬼面前。

    伦敦，一家不对外公开的，私人实验室。

    这里位于金融城一栋摩天大楼的顶层，没有任何标识。出入需要虹膜、声纹和动态密码三重验证。

    实验室的拥有者，是唐宛如家族旗下的一家，专注于前沿材料科学和生物信息学的，风险投资公司。

    这里，是叶远选定的，“会诊”地点。

    当安妮公主和罗德里克爵士，在唐宛如的亲自引领下，走进这间实验室时，他们再次感受到了那种，来自另一个维度的，冲击。

    这里没有古董，没有挂毯，没有一丝一毫的历史气息。

    只有冰冷的，泛着金属光泽的，实验台。墙壁上，是巨大的高清屏幕，上面滚动着他们完全看不懂的，数据流和分子结构模型。

    空气中，弥漫着一股淡淡的，臭氧的味道。

    这是属于未来的味道。

    而今天，两个代表着“过去”的，最古老的势力，将在这里，进行一次，史无前例的，碰撞。

    没过多久，实验室的另一扇门，无声地滑开。

    贝拉尔迪主教，在一队瑞士卫队的便衣护卫下，走了进来。

    他换下了一身红衣，穿着一套朴素的黑色神父袍，脸上带着长途飞行的疲惫，和一种，压抑到极点的，复杂情绪。

    他的身后，跟着两名护卫，他们手中，各提着一个，用钛合金打造的，手提箱。

    安妮公主和贝拉尔迪主教的目光，在空中交汇了一下。

    没有问候，没有客套。

    一方是请求者，一方是给予者。他们都是这场“手术”中，被动的，参与方。

    真正的主刀医生，此刻正站在实验室的中央。

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