灶眼腾起的青烟还未散尽，赵大山媳妇拍着围裙上的灰絮嘟囔：“怪事，今天的柴火怎的格外呛人。”

周望舒盯着灶膛里未燃尽的金丝松木，忽然瞥见刚刚遇见的那两个流民后颈泛着不正常的潮红——方才众人围看时，他们挨得最近。

沈母适时递来姜汤陶罐：“都喝些暖暖身子。”蒸腾的热气模糊了众人神色。

周望舒借着分汤的由头，将可疑者沾在衣领的松木屑悄悄收入帕中，那碎屑泛着西山坳毒藤特有的腥苦。

次日卯时三刻，药室里蒸着冻疮膏的陶罐咕嘟作响。

周望舒正将昨夜收集的碎屑与毒藤样本比对，晒谷场突然炸开声嘶力竭的羊叫，她抓起药箱疾步奔去，晨雾里七个人影正围着牲口圈指指点点。

沈青墨单膝跪在湿冷的泥地上，左臂伤口的血渍在葛布上晕开新痕。

圈中新抓来的母羊痛苦地蹬着后腿，腹部鼓胀如揣了个南瓜。

周望舒蹙眉扶起沈青墨，再去查看母羊，“怕是误食了毒藤子。”她掀开药箱，借着取麻沸散的遮挡查看羊舌苔，发现舌根泛着不正常的青紫色。

这症状与杜氏前日从西山坳回来时身上沾的毒草极为相似。

沈母突然从人群后转出，拎着半袋粗盐往羊嘴里灌：“先用盐水催吐。”浑浊液体泼在草料上，瞬间腾起刺鼻白烟。