“拦住他们！”沈青墨反剪另一个商贩的胳膊，却见第三人割断牛车绳索，受惊的牛拖着满车硫磺冲向溪边，车辕刮过岩石迸出火星。

“快趴下！”周望舒将沈红芝和虎子按进溪水，翻手从空间里拿出个一次性打火机，掷向硫磺车。

惊天动地的爆炸声中，硫磺车化作火球，热浪掀翻方圆十丈的芦苇。

待烟尘散尽，三个商贩早已不见踪影，唯余半幅染血的袖角挂在荆棘丛中。

沈青墨拾起碎布对着日光细看，褐色麻布内层用金线绣着双蛇衔莲的暗纹，他指尖抚过莲花边缘的锯齿状纹路，声音浸着寒意：“双蛇噬莲是周家死士营的标记，当年母亲带着舆图出逃，就是被绣着这纹样的箭矢所伤。”

暮色降临时，溶洞深处的火把将沈青墨的影子投在石壁上，他抚摸着莲花图腾旁新发现的密文，青苔覆盖的北疆三十六寨几个字让他呼吸一滞。

暗河的水声忽然变得急促，岩缝中飘来若有若无的檀香味。

“果然在这儿。”周望舒提着风灯钻进来，裙裾沾满硫磺粉末，“虎子说闻到商贩身上的檀香往矿洞来了”

话音戛然而止。

风灯照亮的刹那，两人同时看见密文下方的小字，“丙辰年霜降，药王谷三百七十一口殁于此”。

周望舒的风灯晃动，暗河突然卷起漩涡，数十具森森白骨被水流推至岸边腕骨皆系着药王谷的杏林铃。

“这是”她弯腰欲拾铃铛，却被沈青墨猛地拽开。