燃烧弹自从在武胜关一战之中大展威能之后,便在特种炸弹之中名声大噪。消息同步各军之后,订单雪片般飞往淮阴兵器司,要求采购燃烧弹。原有的库存一扫而光之外,工坊更是抓紧制造,加班加点的赶工。
好在燃烧弹的制造并不难,技术含量并不高。难点在于火油的提炼和长途运输。目前为止,火油的分馏还处在原始阶段,且在关中偏远之地才有地表石油涌出。分馏之后得到了火油还需从关中运往徐州方可进行燃烧弹的制作。
武胜关之后,徐州衙署和东府军都督府进行了协调,单独开辟了运输火油的专门运输队,并请苻朗增加两套分馏装置,加快火油的产量。路线也从之前的陆上运输转为抵达潼关之后该水路从黄河上运输,经黄河支流南下抵达淮阴。
好在春天之后水位皆暴涨,秋冬不通的支流水系都能行中小型船只。那火油倒也无需大型船只运输,只需小型船只便可完成桶装密封的火油的运载,所以水路可从潼关直通淮阴,比陆上运输快了一倍有余。
但产量的提升需要时间,武胜关之战至今不过两个多月的时间,产能还在增加,但燃烧弹的产量还是受限于火油的产量,只是将之前的存货全部用掉了而已。将现有的八百多桶火油全部制作成燃烧弹之后,兵器司也不过制造了一万五千多枚燃烧弹。此番西路大军补充了五千枚,那已经颇为庞大的数字了。当然,京口之战弹药需求更大,周澈以双倍物资的标准囤积弹药粮草,所以其中的八千枚燃烧弹都供应给了京口兵马。
五千枚燃烧弹虽然不是个庞大的数字,但毕竟只是特种炮弹,对西进大军而已经足够。前段时间对城中的轰炸已然消耗掉了一千多枚。此番攻城作战,剩余的燃烧弹自然要用在刀刃上。
在洞察到对方兵马可能藏匿于城墙后方位置的时候,常规炮弹对他们造不成伤害,那么燃烧弹便是一个不错的选择。
轰炸重新开始,在数轮普通开花弹的轰炸之下,城头守军迅速的销声匿迹。这不过是东府军故意为之,总要让这些老鼠全部钻到洞中才能将他们一网打尽。随着号令发出,一百多枚燃烧弹进入炮膛之中。轰鸣声中,炮弹飞出,直落城墙上下内外。尽管只有不到一半的燃烧弹落在了城墙上,但熊熊烈火却在瞬间在城头爆燃起来。
炮弹落下爆炸,内部的火油罐四分五裂,里边的火油化为了大片的火雨洒落四方,将方圆数丈区域化为一片火海。每一滴火油都是一团火,落在城头的滚木上便会迅速燃烧。哪怕只是落在砖头石块上,那火焰也一时不会熄灭。
一部分炮弹落在了城墙后缘,爆裂的火油从天而降,将后方平台上的守军全部笼罩。火油落在盔甲上一时不灭,火焰在身上燃烧,点燃了头发胡子眉毛,灼烧着裸露出来的手臂和脸颊。一时间,平台上的兵士们惊骇躲避,但那天火如雨落下,又如何能够躲避。
火焰造成了极大的混乱,兵士们在狭窄的平台上避无可避,唯一的办法便是往城墙上爬。但是城墙上更非安全之处,不断呼啸而来的燃烧弹在城墙上爆裂开来,引燃城头滚木,在城墙地面上蔓延燃烧,烈火腾腾。
当接连不断的燃烧弹在城头爆炸燃烧之时,城墙上更是浓烟滚滚烈焰满地。虽然数百枚燃烧弹并不能将漫长的城墙全部覆盖,不少燃烧弹还落在了城墙外壁和城内纯属浪费。但是燃烧弹燃烧时升腾的滚滚热浪和刺鼻的气黑烟却让人根本无法忍受。那些火油只是经过简单的分馏,并不纯净。所以燃烧之时冒出的烟气都是黑色的,且在空中飞腾出大量的黑色飞灰。这让整个城墙上方被黑烟弥漫笼罩,像是进入了黑夜一般。而剧烈的燃烧的大火又将周围的空气抽干,让人不得不大口的呼吸。灼热的刺痛,刺鼻的飞灰,强烈的窒息,烟雾中失去的方向感,这一切的一切都足以让城头兵士陷入绝望之中。